Роман Иного Мира

– Вообще-то у нас целых четыре варианта. Пересечь каньон, спуститься вниз по течению, подняться вверх по течению или вернуться назад.

– Магни, ты говоришь, как настоящий штабной офицер, – улыбнулась Риндра.

– Хорошо. Вариант с возвращением мы сразу отметаем. Если мы станем подниматься вверх по течению, то можем вернуться к Королевской дороге, так и не встретив переправы. А если направимся вниз…

– Магни!

– Да?

– Городские ваны знают про эту реку, и если они каким-нибудь образом догадаются, что мы направились к Зубчатым горам, то могут выслать отряд вдоль берега, чтобы нас перехватить.

– Верно, Рини! Как я сам не сообразил? Пожалуй, это тебе надо в штабе работать. Значит, мы должны пересечь каньон как можно скорее и подняться в горы.

– Это было бы лучше всего!

Магнус обернулся и посмотрел на оставшийся за спиной лес:

– Мост из брёвен мы вдвоём не построим. Ширина каньона не меньше полутора или даже двух сотен шагов, а глубина больше пятидесяти.

– Я могла бы спрыгнуть вниз, насколько возможно тормозя крыльями. Я уже падала из Пустоты на землю, а тут под нами вода, так что удар будет мягче. А потом с помощью когтей я влезу по скалам, – Риндра перешла в Боевую Форму с мускулистыми руками и ногами, – и тебя на себе подниму. Ты же можешь превратиться в кого-нибудь маленького и лёгкого?

– Я-то могу, – Магни с сомнением оглядел противоположную сторону каньона. – Скалы гладкие и твёрдые. Ты точно по ним поднимешься?

Риндра слезла с оленя, подошла к самому краю обрыва и поскребла острым когтем каменную поверхность под ногами.

– Наверное, получится.

– В твоём голосе нет уверенности, Рини! Давай проедем немного вниз по течению. Вдруг там найдётся более подходящее место для переправы.

– Сначала мы проедем совсем немного и ничего не найдём. Потом решим проехать ещё чуть-чуть, и снова безрезультатно. Так мы будем ехать и ехать, а каньон будет становиться всё шире и глубже.

– Рини, ты права! – воскликнул Магнус и слез со своего оленя. – У меня появился план! Я предлагаю нам обоим превратиться в гекконов и спокойно подняться по скалам. Только листок из Блокнота Оборотня больше не глотай!

– А как же наша одежда?

– Из мешков мы вытянем нити и свяжем длинную тонкую верёвку. Я превращусь в геккона заранее, а ты в крылатой Боевой Форме спрыгнешь в каньон вместе со мной и крыльями хотя бы немного замедлишь спуск. Затем ты переплывёшь поток и зацепишься когтями за скалы внизу. Я в виде геккона залезу по отвесной стене и подниму верёвку. Ты привяжешь к ней нашу одежду внизу, сама превратишься в геккона и тоже заберёшься наверх. Нам останется только вернуться в свои облики и поднять одежду.

– Твой план выглядит вполне выполнимым, – сказала Риндра. – Но ты потратишь два листка из своего блокнота. Может быть, лучше я попробую подняться в своей Боевой Форме, цепляясь когтями?

– А если ты сорвёшься? Что мне делать, когда тебя понесёт бурный горный поток? Прыгать за тобой вниз?

– А ты бы прыгнул?

– Я бы хотел не проявлять бесполезную самоотверженность, а обдуманно и безопасно вместе преодолеть препятствие.

– Тогда у меня есть дополнение к твоему плану. Я буду оставаться внизу в воде до тех пор, пока ты не вытащишь наши вещи наверх. Если верёвка порвётся, то я их поймаю. Мне бы не хотелось остаться голышом и смотреть с высокого обрыва, как уплывает моя одежда.

– Это ты хорошо придумала, так будет лучше.

– Значит, я отпускаю оленей?

Магни улыбнулся:

– Если ты очень хочешь, мы можем их всех превратить в гекконов.

Риндра улыбнулась в ответ:

– Благодарю за предложение, но я постараюсь сберечь твои драгоценные листки.

Магнус и Риндра сняли свои пожитки с оленей. Асура приняла Форму Красоты и раскрыла яркие крылья бабочки. Магнус предусмотрительно держался позади и увидел, как Риндра резко свела крылья перед собой, снимая чары. Олени дрогнули, но ещё несколько мгновений стояли неподвижно, словно только сейчас впервые увидели двуногих существ. Риндра громко хлопнула в ладоши, стадо сорвалось с места и помчалось в сторону леса.

Оставшись вдвоём на краю каньона, путешественники не стали зря терять время. Они доели то, что оставалось в мешках, расплели грубую ткань на отдельные верёвки и тщательно связали их между собой. На это ушло довольно много времени. Начинало темнеть.

– Может быть, заночуем с этой стороны, а утром переправимся? – предложил Магнус.

– У меня плохое предчувствие, – ответила Риндра. – Мне тут не нравится. Мне кажется, что в любой момент из леса появятся ваны с сетями. Насколько я знаю, гекконы – ночные ящерицы и хорошо видят в темноте?

– Да. Если мы начнём переправляться прямо сейчас, то до ночи успеем.

– Тогда что же мы медлим?!

Магнус подготовил два листка для превращений. Один он отдал асуре, а с другим удалился за кусты. Раздевшись, он свернул одежду в плотный узел и вместе с обувью сложил в корзину. Когда он появился в виде маленькой ящерицы, Риндре оставалось только забрать вещи из-за кустов. Свою обувь, корсет-кирасу и сарафан Риндра тоже сняла заранее, убрала в корзину и осталась в одной рубашке. Также в корзину забрался и Магнус-геккон.