Роман Иного Мира

– А я как раз живу за перевалом по дороге к Зимней Седловине. У моей сестры убежала любимая овечка, я пошёл её искать, и мы оба чуть не попали в зубы волкам. Если бы не вы… Раз нам по пути, я могу вас проводить самым лёгким и коротким путём.

Магнус и Риндра переглянулись:

– Это было бы просто замечательно!

– Я только корзину с орехами заберу! – спохватился Магни.

Он быстро пошёл обратно, обходя четырёх лежавших на земле волков, из которых только один продолжал подавать признаки жизни, конвульсивно дёргая лапами. Боковым зрением Магнус заметил ещё одного притаившегося за камнем хищника. Магни, держа нож в руке наготове, повернул голову, посмотрел в глаза зверю и твёрдо сказал:

– Я не хочу тебя убивать. Так что лежи смирно!

Взгляд волка потух, голова опустилась на вытянутые вперёд лапы, раздалось жалобное поскуливание.

Магни взял корзину и вернулся к Риндре и Оглину.

– Пойдём отсюда! – сказала асура и убрала крылья.

Компания покинула место схватки, и за их спинами послышались звуки волчьего пиршества.

Глава 10. Дверги.

– Эти волки прошлой ночью пытались пройти через перевал в нашу долину Они перепугали всех овец. Мы не спали, жгли костры. Волки к огню не сунулись и поэтому ушли обратно. Так что этой ночью мы расслабились, потеряли бдительность. Кто-то, и я имею все основания подозревать, что это моя сестра Аглая, плохо закрыл дверь овчарни. Утром мы увидели, что несколько овец убежали. Тех, что ушли недалеко, мы быстро нашли. А вот за этой пришлось погоняться. Я за ней, она от меня. И перемахнула через перевал на эту сторону. Бабушка кричала, чтобы я вернулся, а Аглая ревела в три ручья, потому что, видите ли, это её любимая овечка. Ну что тут поделаешь?! Я догнал овцу только тогда, когда она почуяла волков и застыла на месте.

Оглин рассказывал свою историю, не давая Магнусу и Риндре раскрыть рты и вставить хотя бы слово. Он всё ещё был крайне возбуждён после пережитого смертельно опасного приключения.

– Как хорошо, что вы подоспели вовремя, а то мне, наверное, пришлось бы так до ночи сидеть. А то и до утра. Мои родители и дядя Снульф с тётей Стефой должны сегодня вернуться из Ванабурга. Но могут и до завтра задержатся. Пока бы они сообразили, что надо идти за мной. Хотя, конечно, бабушка их бы сразу послала за перевал, пусть они и устали с дороги…

На протяжении этого сбивчивого рассказа Магнус и Риндра несколько раз переглядывались и подавали друг другу знаки. Им очень хотелось переговорить друг с другом, но в присутствии дверга приходилось молчать.

– Сейчас наше поселение почти заброшено. Там живём только мы – Златокопы. Одни семьи двергов вернулись в Горную страну, другие подались к океану. Шахты в Зубчатых горах больше не приносят прибыли. Вот мы и занялись разведением овец и земледелием. Работа для двергов вроде как не совсем подходящая, зато всегда есть хлеб, сыр и овощи на столе. А из овечьей шерсти мы делает ткани для себя и на продажу.

По мере приближения к верхней точке перевала каменных препятствий становилось всё больше. Оглин вёл своих спутников, ориентируясь по знакомым ему приметам. Иногда он сворачивал в сторону и протискивался через узкую щель между скалами, и сразу за ней открывалась ровная дорога, ведущая прямо наверх. Без провожатого Магнусу и Риндре пришлось бы долго плутать в поисках проходимого пути.

Несколько раз путешественники пересекали ручьи, сбегавшие со склона горы и струившиеся между обломками скал и каменными россыпями. Вода в них была ледяной и хрустально-прозрачной. Эти ручьи питали речку, в которой Магнус и Риндра купались утром. Во второй половине дня путешественники достигли высшей точки подъёма и остановились на перевале почти точно посередине между двумя горами.

Оглин вытянул вперёд руку с киркой и торжественно объявил:

– Это мой дом, а там – Зимняя Седловина!

Магнус и Риндра увидели, что сразу за перевалом ландшафт резко поменялся, и труднопроходимые каменные россыпи и глыбы сменила относительно гладкая поверхность. Пологий спуск с перевала постепенно расширялся и превращался в длинную долину, окружённую стенами высоких гор. В дальнем конце долины едва виднелся ещё один перевал такой высоты, что его верхнюю часть даже сейчас, в конце лета, покрывал снег. Как будто белая полоса окаймляла почти правильный полукруг между вершинами.

Ас и асура поняли, что их путь через горы только начинается, и сосредоточили своё внимание на поселении двергов. Оно находилось сразу за перевалом и представляло собой два десятка сложенных из камней построек, прижавшихся к горным склонам вдоль спуска в долину. Внизу, там, где начиналась относительно ровная поверхность, виднелись ряды плодовых деревьев, прямоугольники полей и огородов. На большом поле, покрытом сочной зелёной травой, паслись овцы, сбившиеся в несколько маленьких групп.

Спускаясь с перевала по едва заметной тропинке, Оглин снял с плеч овцу, поставил на землю и подтолкнул её сзади:

– Давай, беги к своим!

Овечка резво помчалась вниз по склону. Со стороны поселения донёсся громкий детский крик:

– Оглин!!! Оглин вернулся!