Роман на солнечном острове

- Значит, у тебя действительно были причины.

- Это были неправильные причины. Отец не заслуживал такого отношения. Он был… - Замолчав, Калеб сделал глубокий вдох. - Он был хорошим человеком. Хорошим отцом. Он делал для нас все.

Решив, что не заслуживает ее сочувствия, Калеб отдернул свою руку.

- Теперь ты стараешься доказать своему отцу, что ты тоже хороший человек.

- Да. - Он с такой силой сжал руку в кулак, что костяшки пальцев побелели. - Либо я пытаюсь попросить у него прощения за то, что был таким ужасным ребенком.

- Он не хотел бы, чтобы ты просил у него прощения. Он гордился бы тобой и тем, что ты делал все эти годы.

- Мне от этого не легче. Пока он был жив, я вел себя ужасно.

- Не думай о том, что ты делал, когда был ребенком. Думай о том, что ты пожертвовал собой и своими интересами, чтобы заботиться о младших сестрах и брате. Ты встал во главе семейного бизнеса и поднял его на новую высоту. Ты сделал более чем достаточно. Ты не должен испытывать чувство вины за то, что тебе наконец захотелось начать жить собственной жизнью.

- Нет, должен.

- Почему ты так строг к себе, Калеб?

Его охватил гнев.

- Почему ты пытаешься все упростить? - возразил он.

- Ты все еще боишься.

- Нет, я не боюсь.

- Почему? - не унималась Пайпер. - Не нужно бояться. Все будет хорошо.

- Я не боюсь, - повторил он.

- Ты можешь лгать мне, но себя тебе обмануть не удастся. Тебе нужно понять, чего ты боишься, и разобраться со своими страхами.

Поднявшись, Калеб начал ходить туда-сюда. Пайпер была права, но он не был готов это признать.

- Это то, чем занимаешься ты? Разбираешься со своими страхами и используешь это как предлог для того, чтобы не строить романтические отношения со мной?

- Нет, - ответила Пайпер, наблюдающая за ним со скамейки. - Я уже поняла, чего я боюсь. Я не могу с тобой встречаться, потому что с тобой я потеряю себя.

Калеб остановился.

- Ты потеряла себя за то время, которое мы провели вместе?

Ее взгляд был красноречивее слов.

Калеб кивнул:

- Значит, ты понимаешь, что это всего лишь предлог.

- Обе стороны должны быть полностью готовы к отношениям. Ни один из нас к ним не готов.

- Не используй это как предлог для того, чтобы не рисковать, - тихо сказал он.

- Ты все усложняешь.

Зачем ему это делать? Для него и так все было сложнее некуда. Он влюбился в Пайпер и не знал, как ему ее убедить дать ему шанс.

Ночью Пайпер не смогла сомкнуть глаз. К счастью, правильный макияж помог ей скрыть следы бессонницы. Никто не заметит темных кругов у нее под глазами и не будет задавать ей вопросы, которые напомнят ей о том, что она полночи сидела у окна и думала над тем, что сказал ей Калеб.

На свадьбу она надела простое красное платье. Оно не было роскошным и противоречило сине-голубой тематике праздника, но это был первый предмет одежды, который она купила после расставания с Брэдом. Желая сделать что-то назло бывшему бойфренду, она зашла в первый попавшийся магазин и выбрала платье такого цвета, какой Брэд не разрешал ей носить. Это принесло ей большую радость. Сегодня платье придало ей уверенности, которой она не чувствовала. Волосы она выпрямлять не стала, хотя не была уверена в том, что ей нравятся ее буйные кудри.

«Сейчас уже поздно менять прическу», - подумала Пайпер, посмотрев на часы и бросив критический взгляд в зеркало. Она выглядела вполне нарядно. В таком виде можно запросто пойти на свадьбу близкого родственника.

Женщина, которая смотрела на нее из зеркала, не походила на ее привычное отражение. Дело было вовсе не в ярком платье и не в кудрях. В этой женщине чувствовалась сила и страсть.

Заморгав, Пайпер немного отошла от зеркала и не поняла, зачем она это сделала. Неужели попыталась таким образом создать дистанцию между собой и своими мыслями? Конечно нет. Они у нее в голове, и она не может от них убежать. Удивление было пьянящей эмоцией. И противоречащей логике.

Пайпер сказала себе, что для нее оказался непривычен образ, который увидела в зеркале, вот и все. Когда удивление прошло, она подумала, что просто приняла желаемое за действительное. Что захотела быть сильной и увидела силу. Или, может, все дело в словах Калеба, которые вертелись у нее в голове? Словах о том, позволит ли она ему ее контролировать?

Может, это они заставили ее разглядеть в себе сильную женщину, которая способна сама о себе позаботиться? Женщину, которая может смело двигаться навстречу будущему, не думая, когда в ее жизни появится следующий мужчина, который попытается ее разрушить? Она обладает этой силой, не так ли. Она может быть хозяйкой собственной жизни и не позволять другим людям внушать ей, будто она не способна быть самостоятельной и независимой.

Сделав глубокий вдох, Пайпер обулась, взяла сумочку, вышла из комнаты и прислонилась спиной к двери. Закрыв глаза, она сказала себе, что скоро все вернется в привычное русло. Что все это больше не будет иметь значения, когда она вернется в Кейптаун и будет жить так, как жила раньше.

Жить одна.

«Я всегда была одна», - сказала она досаждающему ей внутреннему голосу.