Роман о любви

- Хелена и Кристофер, - улыбнувшись, сказала Габриэлла. - Элли тринадцать лет, а Кристоферу одиннадцать. 

- Элли? 

- Это ее прозвище, я зову ее Элли. 

- Не знаю почему, но я думала, что они младше. Как давно ты замужем? 

Габриэлла посмотрела на нее всего мгновение, а затем ответила: - Шестнадцать лет. 

- Это долгий срок - быть замужем за тем, кого не любишь, - сказала Блейн, глядя на чашку кофе, стоящую перед ней. 

- С чего ты взяла, что я не люблю своего мужа? 

Блейн посмотрела вверх и на мгновение замолчала, пытаясь поймать взгляд Габриэллы. 

- Когда ты в последний раз разговаривала с ним? 

- Две ночи назад, - ответила Габриэлла, словно оправдываясь. 

- Он знает, что ты здесь? 

- Нет, я позвоню ему вечером, чтобы объяснить все. 

- Я вижу, - Блейн снова посмотрела вниз на свою чашку. 

- Ты видишь - что?

Блейн снова подняла взгляд и с вызовом ответила Габриэлле: - Ты получила новость, которая потрясла всю твою жизнь, и ничего ему не сказала. Он даже не знает, что ты здесь. И ты никогда бы не ответила на мой поцелуй, если бы любила его. Интрижки на стороне - не в твоем вкусе. 

Блейн ждала ответа, по выражению глаз Габриэллы понимая, что задела за живое. Молчание между ними становилось все напряженнее. Габриэлла первой отвела взгляд. 

- Мы должны вернуться, - вдруг сказала Блейн. - Нам нужно подготовиться к ужину, и Артур хотел поговорить со мной. Или ты хочешь заказать десерт или что-то еще? 

- Нет, я готова. Пойдем, - сказала Габриэлла, поднимаясь. Блейн расплатилась, и они поехали обратно домой. В тишине.

* * *

- Привет! 

- Здравствуй, мама, как Элли и Крис? - поинтересовалась Габриэлла. 

- Они только что закончили ужинать. В сообщении от Джозефа есть номер телефона, по которому ты можешь связаться с ним сегодня вечером. Ты ничего ему не сообщила, да? - Хелена знала ответ, но все равно спросила. 

- Нет, не рассказала. Я позвоню ему сегодня вечером - попозже. 

- Ты....? 

- Да, я видела его, - сразу ответила Габриэлла. Наступил момент неловкого молчания. 

- С тобой все в порядке, Лейла? - беспокоясь спросила Хелена. 

- Я... Я совсем запуталась, мама. В одну минуту он кажется очень внимательным, а в другую делает нечто совершенно ужасающее. 

- Он обидел тебя? - голос Хелены стал заботливо сердитым. 

- Нет, он был очень добр ко мне. Блейн, однако, была…

- Блейн? 

-У них не все дома! У каждого свои тараканы. Я познакомилась с остальными членами семьи. Какая ужасная семейка! - в этих словах Габриэлла выразила все свое раздражение. 

- А Артур? 

Габриэлла сразу заметила беспокойство в вопросе матери, и это почему-то удивило ее. 

- А что насчет него? - в ее голосе чувствовалось раздражение. 

- Как он… рак и... 

Габриэлла с минуту ничего не могла сказать. “Не могло же быть правдой то, что мать по-прежнему беспокоилась об этом человеке”, - подумала она. Эта мысль возмутила ее. А как насчет ее отца? Она продолжала любить Артура, даже выйдя замуж за ее отца? 

- Он не показался мне больным. Не дай бог, если это уловка… тогда я этого так не оставлю, мама, - Габриэлла замолчала. 

- Лейла, делай то, что подсказывает тебе твое сердце, но помни, позже у тебя может не оказаться еще одной возможности. Хорошо подумай об этом, дочка.

- Да, мама, я подумаю. 

Прежде чем пойти в душ и подготовиться к ужину, Габриэлла по очереди поговорила с каждым из своих детей.

* * *

Блейн постучала в дверь библиотеки и осталась ждать ответа. Она вошла только тогда, когда услышала, как Артур сказал: - Войдите. 

- Почему ты стучишь? Ты всегда заходила без приглашения? - спросил Артур, продолжая сидеть за столом. 

- Я думаю, что будет лучше, если мы будем соблюдать правила, пока не разберемся во всем, - без обиняков сказала Блейн. Артур немного помолчал, а затем встал и обошел вокруг стола. Он указал ей на кресло рядом с тем, которое выбрал для себя. Она села и скрестила ноги. Тогда он тоже сел. 

- Блейн, я знаю, что последние несколько дней были трудными. 

- Да. 

- Твоя мать объяснила мне, что я очень плохо справился со всем. И я должен признаться, что согласен с ней. Я не должен был... - Артуру постепенно становилось все более неуютно. - Я никогда не должен был бить тебя. Прости. 

Блейн молчала. 

- По крайней мере, у тебя нет синяка. 

Блейн слегка улыбнулась и посмотрела вниз. Она провела добрые полчаса за нанесением тонального крема, чтобы скрыть поврежденную щеку. 

- Нет, синяка нет, - наконец сказала она. 

- Хорошо. 

Затем Артур встал и начал ходить по комнате. 

- Вы с Габриэллой хорошо провели время на экскурсии?

- Да. 

- Как долго ты пробудешь здесь? 

- Так долго, как решит она. 

Артур перестал расхаживать и внимательно посмотрел на дочь. 

- Почему это решает она? 

- Потому что я обещала отвезти ее домой, если ей потребуется защита. 

- От кого? - возмущенно спросил Артур. 

- От вас. От всех вас, - Блейн встала и посмотрела ему прямо в глаза. 

- Значит ты, как я посмотрю, стала ее защитником. А кто защитит ее от тебя? 

Глаза Блейн стали темными и угрожающими. 

- Никто не сможет защитить ее от меня, даже ты! 

Артур посмотрел на нее так, как будто видел впервые. 

- Ты не простишь мне мою нескромность? 

- Нескромность? А она у тебя есть?