Роман о том, как хорошие девочки становятся плохими

С того дня прошло немало времени, но каждый раз, вынимая амулет, Керчев неизменно испытывал это чувство. Вот и сейчас, открывая шкатулку, он с наслаждением смотрел на темный лоскут. Можно было часами изучать его неровные края и едва уловимый рисунок пор, сетку морщин и написанные жрецом символы. Сознание рисовало ужасные сцены того далекого дня. Он видел отрывки ночного кошмара, тлеющего в пламени костров. Жестоких воинов, низвергающих своего врага. Неистовую боль жертвы. Стук барабанов и жар огня. Эти видения пробуждали обжигающие ощущения. Он, словно, черпал силы из неведомого источника, пугающего и манящего. Все его существо наполнялось решимостью и бесстрашием. И чем больше он насыщался, тем сильнее становилась жажда…

Глава 5

Сегодня была суббота. На улице шел мокрый снег. Большие серые хлопья проносились мимо окна и исчезали в темноте. Некоторые из них попадали на стекло и, превратившись в мокрую кашицу, стекали вниз, оставляя за собой причудливые разводы.

В комнате было темно. При свете настольной лампы Каролина печатала электронное письмо родителям. Дело не ладилось. Каждое слово давалось долго и мучительно.

«У меня все хорошо, – писала она. – Лариса – настоящий кулинар. Она учит меня готовить».

Каролина облокотилась на стол и задумалась, разглядывая клавиатуру. На самом деле, подружиться с Ларисой так и не удалось. Каролина не знала, чем она не угодила соседке, но отношения оставались холодными. Более того, избегая общения, Лариса перебралась в комнату к подруге. Там они занимались, готовили и ночевали. Здесь она появлялась лишь для того, чтобы взять кое-что из вещей. Такое отношение тяготило. Временами было так одиноко, что хотелось выть.

Каролина снова взялась за письмо, раздумывая, как лучше написать о деньгах. Их катастрофически не хватало. Странное дело, там, дома, Каролина считала их семью состоятельной. Они ни в чем не нуждались, да и на фоне одноклассников она выглядела неплохо. Здесь же ее все время преследовало чувство ущербности. Те деньги, которые высылали родители, казались смешными. Их на еду-то не хватало.

«Денег пока хватает, – медленно напечатала она, зная из материнского письма, что родителям пока не повысили зарплату. Конечно, у них был дополнительный заработок, но инфляция сводила на нет все их усилия. – Скоро дадут стипендию, – продолжала Каролина. – Сессия состоится в январе, сразу после праздников, так что Новый год придется встречать здесь. Девчата говорят, что на праздники город преображается».

Она остановилась, не зная, что добавить. Тема Нового года вообще была болезненной. Каролина привыкла встречать этот праздник в кругу семьи и не представляла себе Новогоднюю ночь в общаге.

«В университете все нормально. Все готовятся к сессии. В общежитии… – Каролина задумалась: только вчера по общаге слонялись два наркомана и просили дать им бинт и чистую чашку. Но не могла же она написать такое, – все хорошо», – закончила она.

Окинув оценивающим взглядом послание, она задумалась. Новости уместились в трех абзацах, и писать уже было не о чем. Точнее, было о чем, но стоило ли? Нужно ли расстраивать родителей, рассказывая обо всех своих приключениях? Она боялась, что такое письмо может свести их с ума. А ведь мать не хотела ее отпускать так далеко. Анастасии Александровне очень хотелось, чтобы дочь училась ближе к дому.

Каролина с горечью усмехнулась, вспоминая свое тогдашние упрямство и непреклонность. Поразительно, что каких-то полгода назад она просто грезила Москвой, и все ее мысли были подчинены одному-единственному желанию попасть сюда. Тогда она была уверена, что стоит поступить в университет, и все в жизни сложится легко и хорошо. Она строила десятки планов, один лучше другого, и ни на минуту не сомневалась в их исполнении…

Каролина вздохнула, возвращаясь к реальности. Те прекрасные планы и мечты давно рассеялись, а оптимизма сильно поубавилось. Москва встретила ее холодно: без объятий и фанфар, а реальность быстро спустила с небес на землю. За всю свою сознательную жизнь она не помнила столько разочарований и потрясений, как за последние несколько месяцев. Там, дома, Каролина чувствовала себя особенной: очень умной, образованной и, конечно, красивой. Здесь таких было много. Тысячи людей приезжали в столицу в надежде найти признание. Сотни талантливых, умных и красивых пробивали себе дорогу к солнцу, но лишь немногим удавалось добиться успеха. Только избранные судьбой счастливчики делали карьеры, снимались в кино, открывали свои предприятия, удачно выходили замуж или женились, одним словом, становились «сливками» общества. Остальные терпели неудачу. И таких было большинство. Судьбы этих людей казались неприглядными и незавидными. В лучшем случае они уезжали домой ни с чем или оседали на каком-нибудь вьетнамском рынке, сливаясь с серой, безликой толпой. О худших случаях приходилось только догадываться. Это было жестоко, гадко и несправедливо…