Роман с огнем

Черт побери! Все внутри перевернулось при этом звуке. Он тут же повесил трубку и набрал снова, проталкиваясь сквозь дверь приемной.

Пошел вызов. Машина уже была подана к подъезду, ждала его.

Еще один гудок. Райан просунул парковщику купюру, сел за руль автомобиля и повесил на ухо устройство громкоговорящей связи для мобильного.

– Алло, – ответила Клэр на третий гудок, голос ее казался уставшим и утомленным. Но после всех неотвеченных звонков этот звук словно ударил его электрическим разрядом.

– Слава богу! Клэр, это неправда! – Машина резко завелась и влилась в поток автомобилей. – Она действительно беременна. Я услышал сплетню, назначил встречу с ней, чтобы выяснить. Но ребенок не мой!

Как ему хотелось в этот момент быть рядом с Клэр! Держать за плечи, все объяснить. Потом обнять. Ему не нужно было все это пространство. Прошлое осталось позади, сейчас нужно было думать только о настоящем. И о будущем.

Но сначала надо было убедиться, что Клэр в порядке. Что она все верно поняла.

– Я ничего не знал про статью. Если бы только знал… Клянусь, я бы тебе сказал, чем занимался. Я просто не хотел… – Райан замолчал и выругался как сапожник. Лучше бы она вообще не знала про эту сплетню. – Клэр? – Ей следовало бы как-то отреагировать, но, может, молчание что-то означало? Черт, он так и знал, что придется извиняться! – Милая, прости меня. Я не должен был уезжать не попрощавшись. Надо было позвонить тебе сразу. Все вышло из-под контроля, но я уже еду в аэропорт.

Он как-нибудь справится со сделкой, и с работой, и со всем остальным. Как-нибудь разберется с очередным пробелом в рабочем графике. Не важно.

А вот Клэр – другое дело.

– Я прилетаю сегодня вечером. Тогда поговорим. Обо всем.

– Нет. – Мягкий шепот раздался выстрелом среди тишины.

– Что значит – нет?

Он слышал ее дрожащее дыхание и думал: «Нет, нет, только не это!»

– Не стоит приезжать. – Наступила пауза, а потом ее голос повторил: – Не приезжай.

Выворачивая к тротуару, он мысленно твердил: «Нет, только не это».

– Я не просто так хочу. Я не вынесу, – глухо произнесла она.

– Ты расстроена. Из-за Далии, из-за газет. Больше такого не повторится.

Журналисты преследовали Райана годами, но до сегодняшнего момента у него не возникало необходимости их останавливать. Ради Клэр он это сделает.

– Мы зашли слишком далеко раньше, когда я еще не знала о Далии. Я не могу рисковать, чтобы снова…

Он понимал – Клэр была напугана. Потребовались годы, чтобы оправиться от душевной пустоты, которая заполнила ее тело девять лет тому назад…

Но сейчас они говорили не об этом. В их новых отношениях складывались свои границы. Правда, они нарушили их пару дней назад…

– Райан, я не стану больше рисковать.

Слепыми глазами он смотрел сквозь туман и городские пробки, потом протяжно выдохнул:

– Что же теперь будет?

Как будто он не знал!

– Ограничим убытки уже понесенными тратами, – она старалась говорить деловым тоном, – пусть окончательным делением активов занимаются юристы, а нам стоит продолжать жить. Давно стоило.

– Вот так, и все?

– Нет. – Райан слышал, как она мешкает, но он был не таким глупцом, чтобы думать, будто она поменяла свое решение. Он знал это по опыту. – Спасибо, что рассказал про Далию… И мне… жаль.

Раздраженный, он стянул устройство с уха и швырнул на сиденье рядом. Можно было не спрашивать, чего ей жаль. Клэр было жаль, что ребенок, зачатый Далией, не его.

Он снова влился в поток автомобилей.

Клэр совсем не изменилась. Ничего не изменилось. Если ей что-то не нравилось, она тут же это отсекала. Не давала возможности ни поспорить, ни высказать своего мнения.

Но он был бы неотесанным болваном, если бы не научился не наступать на те же грабли – вежливый телефонный звонок и океан пространства между ними.

К черту все!

Глава 21

Клэр устала. Ослабла. Ей так и хотелось сникнуть подобно неполитому цветку. Не чувствуя больше сил на борьбу с Салли, она впустила подругу на пару часов. Правда, Салли, устроившейся под ее дверью, пришлось вопить, что она вызовет полицию, если Клэр не откроет ей.

Она впустила Салли, и та испугалась вида Клэр: несвежий халат, глаза сильно опухли, волосы торчали пак лей.

– Боже, что сделал с тобой этот гаденыш!

И Клэр пришлось объяснять: Райан на самом деле вовсе не был «гаденышем». Но как бы там ни сложилось, между ними все кончено.

Салли сидела рядом, молча и внимательно слушая рассказ Клэр. Она принесла с собой какой-то вкусный суп, разогрела его, пока Клэр была в душе, и сказала, что не уйдет, пока та не съест, по крайней мере, половину.

А потом Клэр снова осталась наедине с собой. Как сама того пожелала.

Ей хотелось спать, но лежать в постели, где недавно был Райан, оказалось невыносимой пыткой. В конце концов она заснула на диване.

Какое-то время спустя начали колотить в дверь: раз, два, три. Клэр вскочила, машинально завязала пояс на халате. Какое-то мгновение она не понимала, что происходит: реальность расплывалась перед ней, как в тумане. Но потом в дверь снова заколотили – еще сильнее.

Райан…