Роман с огнем

Подогнув одну ногу под себя, она уселась на уголок кровати и открыла крышку. Салли присела рядышком. Потом, одним пальчиком, провела по шарику бледно-зеленого цвета на одной из недовязанных пинеток и прошептала:

– Мягкая…

Клэр улыбнулась:

– Не правда ли? Этот узор придумала тетушка, и я вязала крючком.

Потом она вытащила фотографию и протянула ее подруге, которая аккуратно взяла ее за уголки.

– Ух ты, это ты? – спросила она, указывая на двенадцатилетнюю девчушку. – У тебя красивая семья.

Была. И любовь, которой Клэр была наполнена во время этой съемки, тоже была прекрасной. Она никогда бы не подумала, что любовь эта оказалась временной, ее можно было и вовсе отменить.

Какой наивной она была!

Она отложила фотографию и стала искать самое главное. Тоненькое обручальное кольцо из платины с пятью вкрапленными в ряд бриллиантами. Обручальное кольцо бабушки Райана.

Ее обручальное кольцо.

Она до сих пор ощущала, как Райан надевает ей этот символ любви на безымянный палец.

– Клэр, тебе не обязательно это делать. Разве он просил его вернуть?

Она помотала головой. Райан бы никогда не потребовал кольцо обратно, но это вовсе не значило, что кольцо не надо возвращать. Оно является их семейной ценностью, не важно, женится он снова или нет. Клэр хотела вернуть его вместе с бумагами.

– Я держалась за него слишком долго. Пришла пора его отдать.

Салли открыла маленькую черную бархатную коробочку, которую они купили этим утром в ювелирном магазине.

Надевая кольцо в последний раз на палец, Клэр пустила слезу. Потом смущенно рассмеялась и утерла щеку.

– Клэр?..

Отмахиваясь рукой от Салли, она вставила кольцо в шелковую подушечку и закрыла коробочку:

– Со мной все в порядке. Так было – и так будет.

Может, если она будет повторять эти слова не переставая, они действительно сбудутся?

– Так что ты думаешь?

Райан поднял голову и взглянул на Тая Бейкера, сидевшего за столом переговоров напротив. Потом резко посмотрел в сторону Дэниса, который дал сигнал – кивнул.

– Твой прогноз был верным. Они согласны по каждому пункту, кроме права водопользования.

Спасибо Богу за Дэниса! Он ничего не упустил из виду, включая рассеянность зеваки босса, который витал в облаках во время важных переговоров.

– Тай, полагаю, мы сможем что-нибудь придумать. Дай мне время посмотреть новые цифры, назначим встречу на понедельник.

– Согласен. – Они встали из-за стола и пожали друг другу руки. – Эта сделка принесет нам хороший куш, Брейди.

Еще бы! Если только Райан не будет отвлекаться, пока не закроет сделку.

Как только Бейкер со своей командой юристов ушел, Дэнис вопросительно уставился на Райана.

– Такое больше не повторится, – ответил тот на его безмолвный вопрос «Какого черта?».

– Ты уверен? Первый раз вижу, чтобы ты так оплошал. Никогда такого не было: ни после тридцати часов переговоров, ни когда-либо еще.

– Я знаю. – Райан также знал, что от его оплошности могли пострадать люди в его команде. Надо было собраться.

Дэнис тяжело выдохнул и уставился в потолок. Он был как не в своей тарелке – таким Райан его никогда не видел.

Нет, только не это! Дэнис, только не увольняйся!

Да, сегодня Райан напортачил, но они работали вместе уже семь лет.

– Дэнис, что-то еще?

– Я понимаю, последнее время тебе было нелегко. Я и подумал… – он поправил воротник, потом сочувствующе посмотрел на Райана, – может… тебе… хочется поговорить об этом?

Черт. Не может быть…

Райана затошнило. Только не говорите, что Дэнис, его деловой помощник с бульдожьей хваткой, гора, а не человек, раздумывает, уж не обнять ли босса или купить мороженого?

– Что, я так паршиво выгляжу?

Дэнис ничего не сказал – ответ был очевиден.

– Забудь про мой вопрос. Подготовь мне откорректированное предложение для Бейкера.

Дэнис кивнул и быстро вышел. Райан вернулся в кабинет.

Через несколько минут пришел откорректированный файл, рабочий график Райана на следующую неделю и уведомление о том, что договор об урегулировании направили Клэр на подпись.

Он знал: бумаги доставят сегодня. Убеждал себя: это верный шаг. Клэр поставит подпись, и он ее забудет.

Райан встал из-за стола – прочь графики, прочь сделки! Они не помогали ему забыться.

Он подошел к окну.

Темнело теперь поздно, и из окна открывался прекрасный вид на Бостон, украшенный сиянием приглушенных вечерних красок. По дорогам туда-сюда сновали такси и автомобили, а пиджаки на пешеходах сменялись вечерними нарядами. Девушки смеялись. Пары шли плечом к плечу, кто-то держался за руки, а кому-то было хорошо и без прикосновений.

Они с Клэр тоже гуляли по этим улочкам. Сначала ужинали в ресторане, несколько кварталов вниз по улице, потом всю ночь болтали. Как чертовски счастливы они были тогда! Ему не на что было жаловаться. Карьера шла в гору. Рядом любимая жена. Они ждали ребенка…

Сейчас, вспоминая прошлое, Райан спрашивал себя: стер бы он из памяти хотя бы день той жизни?

Нет. Потому что тогда он был ребенком. Он еще не знал, не научился, как бросать. Или сдаваться. Или перестать пытаться… Черт, несмотря на весь свой прошлый опыт, он снова пытался – годы спустя.

Райан замер.