В отличие от многочисленных родственников Георгий Михайлович не блистал на военной службе, числясь в гвардейском Уланском Ея Императорского Величества полку. С детства у него была больная нога, и он с удовольствием посвятил своё время исключительно мирным занятиям. Его единственная официальная должность – управляющий Русским музеем императора Александра III в Петербурге. Великий князь прекрасно разбирался в живописи и немало способствовал пополнению и развитию этого уникального хранилища памятников русского искусства (в том числе передаче музею картин из дворцов членов императорской фамилии). Кроме того, страстный нумизмат, достигший в этой области большого профессионализма, Георгий Михайлович составил уникальное собрание русских монет, значительная часть которого в настоящее время находится в США, в Смитсоновском институте в Вашингтоне. Георгий Михайлович выступил с инициативой 15-томного издания всего корпуса русских монет, начиная с эпохи Петра Великого и кончая временем Александра II. Под руководством Великого князя коллектив ведущих русских нумизматов подготовил эти объёмистые тома, ставшие ныне классикой нумизматической науки. «Корпус русских монет XVIII–XIX вв.» издавался в Петербурге в 1888–1914 годах.
Великий князь Георгий Михайлович
В юности Великий князь хотел жениться на грузинской княжне Нине Чавчавадзе. Она разделяла его чувства, но из-за противодействия родственников брак не состоялся. Оба до 37 лет так и не создали семьи. Затем Георгий Михайлович намеревался взять в жёны свою двоюродную племянницу Марию, дочь герцога Альфреда Эдинбургского (сын британской королевы Виктории) и Марии Александровны, дочери Александра II. Однако возникли опасения, что невеста не перейдёт в православие, а Александр III относился к этому весьма строго, считая, что пусть уж лучше Великие князья женятся на особах простого происхождения, но православного вероисповедания. Свадьба так и не состоялась, а Мария потом стала королевой Румынии. В конечном итоге только в 1900 году Георгий Михайлович женился на другой Марии и тоже своей двоюродной племяннице – греческой принцессе, которой православие принимать было не нужно.
Супруги жили в Петербурге, а затем приобрели в Крыму небольшое поместье, назвав его по-гречески Харакс. Так когда-то именовалась одна из античных колоний Северного Причерноморья. Весной 1914 года Мария Георгиевна с двумя дочерьми уехала с визитом в Англию, и начавшаяся война отрезала ей дорогу назад. Георгий Михайлович вернулся на военную службу и занимался инспектированием различных военных частей, в частности в 1915 году он детально исследовал состояние дел в дальневосточных гарнизонах, а в 1915–1916 годах с особой миссией посетил Японию.
Великая княгиня Мария Георгиевна
Через три месяца после февральско-мартовских событий 1917 года Великий князь получил от Временного правительства разрешение уехать в Финляндию, чтобы оттуда перебраться в Англию для встречи с семьёй. Но Финляндия обрела независимость, и Георгий Михайлович оказался за пределами России. Он мог бы спокойно переждать «окаянные дни» и потом уехать в Европу, но рвался к семье и тем самым выдал себя. В апреле 1918 года его арестовал красный патруль (тогда в Финляндии чуть было не установилась советская власть, и только твёрдая позиция генерала Маннергейма сорвала эти планы) прямо на вокзале в Гельсингфорсе (ныне Хельсинки). Финские большевики передали Великого князя своим петроградским «коллегам», и вскоре Георгий Михайлович отправился в вологодскую ссылку, где уже находились его старший брат Николай и кузен Дмитрий Константинович. В Вологде им пришлось туго. Георгий Михайлович писал дочке Ксении, что ходит по улицам города с дыркой в штанах, буквально по тексту, «на ж. (pardon)», а из одного ботинка уже высовываются пальцы. Англичане предложили Великим князьям вывезти их из ссылки, но те отказались, полагая, что тем самым ухудшат положение царской семьи. «Вологодские» Романовы недолго пользовались относительной свободой, в июле их посадили в тюрьму, а потом перевезли в Петроград. Даже из заключения Георгию Михайловичу удавалось передавать на волю письма семье. Его жена Мария Георгиевна предприняла отчаянную попытку выкупить всех четверых Великих князей за 50 000 фунтов стерлингов через датского посланника в Петрограде, но этого сделать не удалось. В январе 1919 года Великий князь Георгий Михайлович был расстрелян во дворе Петропавловской крепости, неподалёку от собора, в котором похоронены многие его предки. Русская Православная Церковь за границей 1 ноября 1981 года причислила его к лику Новомучеников Российских.
Источники и литература:
Воспоминания Великой княгини Марии Георгиевны: A Romanov Diary. N.-York, 1988 (до сих пор не переведены на русский язык).
Быков А.В. Путь на Голгофу. Хроника гибели великих князей Романовых. Вологда, 2000.
Смирнов М.И. Корпус русских монет. Великий князь Георгий Михайлович и Отдел нумизматики Русского музея // Родина. № 9, 2003.
Хрусталёв В.М. Петроград: Расстрел Великих князей. М., 2011.