Романтическая комедия

Я пристально разглядывала линию роста волос и пряди, обрамляющие лицо и заправленные за уши. Со стороны и не скажешь! Может, Генриетта все неправильно поняла? Нет, вряд ли. Тут на сцене появился Эллиот. Стоп. Эллиот?! Как и я, он годами скрывался от камер, ибо по натуре своей был сценаристом, а не актером. Как выяснилось, вступительный монолог строился на такой идее: главный писатель якобы не знал, что Ноа пригласили как певца и как ведущего, а Ноа пытался ему все объяснить. Непонятно только, почему Найджел не взял эту роль на себя. Неужели Ноа с Эллиотом за неделю сдружились и теперь вот таким подозрительным образом отмечают?..

После монолога на телеэкранах павильона включили черновой вариант ролика про рецепты белых женщин, затем пришло время «Сиропщика» на сцене номер один, а за ним последовало «Правило Дэнни Хорста» на сцене номер три. Когда начался «Сиропщик», я стояла, держа открытый сценарий на сгибе локтя, а карандаш – в другой руке. Быстренько заглянула в телефон – вдруг ответила Отэм? Ответа не было.

Прогоны обычно идут не так напряженно, как генеральные репетиции: можно приостановиться и начать заново, поэтому некоторые скетчи в ту субботу репетировали дважды, и я могла вносить правки. А вот на генеральной репетиции каждый сценарист просматривал свой скетч с Найджелом в специальном уголке под балконом; Найджел сидел в режиссерском кресле, попивая розовое вино, и внимательно следил за происходящим на экране, пытаясь увидеть скетч взглядом зрителя. А еще скетч с Найджелом смотрели один-два ассистента, два главных продюсера, Отэм, а иногда ближайшие друзья Найджела (не столь близкие наблюдали за премьерой из офиса Найджела у съемочного павильона). И при этих людях Найджел делал замечания сценаристам! Например, один семидесятилетний рокер из всемирно известной группы слышал, как Найджел преспокойно мне сообщает:

– Когда Вив советует Генриетте лечить кандидоз чесноком, она предлагает его ввести внутрь, правильно? У тебя не слишком понятно написано.

Перед генеральной репетицией я обязательно мазалась дезодорантом из ящика письменного стола, потому что никогда в жизни так не потела, как на просмотрах скетчей с Найджелом.

На прогоне «Сиропщика» Ноа, как и на репетициях, играл с полной отдачей. Телеэкраны показывали, как у него за спиной радостно летают пчелы, решившие полакомиться сиропом, – такой фон мы задумали поместить на хромакей в день премьеры. Я постоянно вертела головой в поисках Аннабель и даже не могла насладиться чудесным дуэтом Генриетты и Ноа.

– Есть замечания или идем дальше? – спросил Боб О’Лири, наблюдавший за мной со стороны.

Я перевела взгляд на актеров.

– Уэс и Вив, подвиньтесь к Бейли. А в остальном так держать! Мне нужна Аннабель Лили для следующего скетча, только вот где она?

– Аннабель Лили в павильоне? – обратился Боб ко всем через микрофон. – Ждем Аннабель Лили для «Правила Дэнни Хорста» на сцене номер три. – Голос продюсера лился через все громкоговорители павильона, включая те, что в гримерках.

Пегги из отдела костюмов, всегда сопровождавшая ведущих во время выступления, чуть ли не волоком потащила Ноа в сторону. Он молча протянул мне свободную руку, и мы стукнулись кулаками. Я так волновалась, что от этого прикосновения искры только чудом не посыпались, а потом Пегги куда-то его увела.

Мы с Бобом пошли к сцене номер три. Судя по виду, продюсеру что-то сообщили по наушникам. Он повернулся ко мне.

– Аннабель нет. Кого поставишь вместо нее, Линетт или Бьянку?

Вот кидала!

– Бьянку.

Бьянке было двадцать с небольшим, и она работала у нас первый год – то есть совпадала по возрасту с Аннабель, а то и младше была.

– Салли выбрала Бьянку, – сообщил Боб в микрофон. – А где она, не знаешь? Отлично, пусть идет сюда.

И началась репетиция «Правила Дэнни Хорста»: счастливые Грегор и Вив сидели на свидании в ресторане, а Джош в полицейской форме их арестовывал. Я ломала голову над отсутствием Аннабель и никак не могла сосредоточиться, особенно когда появился Дэнни. Всего через полминуты вошла Бьянка, одетая в кроксы, джинсы и короткий черный топ, и представилась Сьюзан Энтони. Она так умело читала карточки с подсказками – даже не скажешь, что ее предупредили в последнюю минуту.

– Спасибо, Бьянка, выручила! – поблагодарила я, когда скетч закончился, и покосилась на Дэнни. – В целом неплохо. Только, Джош, ты поздновато вступил. Не дожидайся, пока Вив и Грегор договорят. Перебивай, не бойся.

– Понял.

– Посмотришь еще раз? – предложил Боб.

Мне показалось или Дэнни был сам не свой?

– Нет, сойдет.

Когда все разбрелись, ко мне подошла Бьянка.

– Я считаю, твой скетч – очень сильное заявление. Он, с одной стороны, смешной, а с другой – словно спрашивает: какого черта? У нас тут это правило сплошь и рядом. Здорово, что ты не замалчиваешь проблему, и здорово поучаствовать в твоей задумке.

– М-м-м… Спасибо. Извини, я все же рассчитываю на Аннабель. Наверное, она просто опаздывает.

По лицу Бьянки пробежала тень, но девушка тотчас взяла себя в руки.

– А, понятно. Ну да, ты права.