Романтические мечты

Гидеон посмотрел на его руку, затем потянулся и привлек его к себе в чисто мужском объятии, полном панибратства и сильных похлопываний. После чего также внезапно отступил назад, улыбаясь.

— Жаль, что вы не приехали раньше.

— Мне тоже, — ответил Кендрик. Он заколебался. — Ваш отец знает?

— Сказал ему прошлым вечером, когда он пил водку, — с усмешкой сказал Гидеон. — Он всю ее изрыгнул на антикварный ковер. Я покажу вам пятно.

Кендрик усмехнулся в ответ, а Джейка охватила дрожь. Он рассеянно задался вопросом, как часто в семьях предок и потомок так сильно похожи лицом и характером. Из этого могла бы получиться увлекательная книга.

Жаль, что ему есть чем заняться помимо написания книги.

Он коротко пожал Гидеону руку, затем отошел назад и позволил тому провести Кендрика в главный зал Артана. Джейк тащился позади, подгоняя детей, когда это было необходимо, и между делом впитывая вид современного Артана. Он был любезен с отцом Гидеона, принял комплименты от его матери по поводу своих ювелирных изделий и, сидя за много чего повидавшим высоким столом, насладился послеобеденным чаем.

За этим же самым столом он сидел с Амандой из Артана восемь столетий назад.

Он обнаружил, что не может не думать о ней постоянно, пока находится здесь, грызя печенье и потягивая чай. Что, если она сидит на том же месте, что и он, только несколько веков назад? Думает ли она о нем? Сдалась ли она?

Пожалуйста, не сдавайся, молчаливо взмолился он. Еще несколько дней. Дай мне еще несколько дней.

— Экскурсия, — торжественно объявил Эдвард из Артана. — Так вы увидите, что Артан не… эээ… сильно изменился. — Он замолчал. — За все эти годы. Совершенно.

Джейк спрятал улыбку. Слова Эдварда были смелыми, но рука у него дрожала, когда он экспансивно[46] взмахнул ею, да и кто мог обвинить его в этом? Не каждый день внук Риса де Пьяже приходит проверить, как целые поколения семейства де Пьяже заботились о старой груде камней.

Сам Джейк с радостью отправился на экскурсию, проходя по местам, где бывал и раньше, восстанавливая свои воспоминания, отчаянно желая вернуться назад во времени и пройтись по этим же коридорам с кем-нибудь, без обид, кроме Кендрика.

— Донжон,[47] — проговорил Эдвард, указывая за кухню. — Мы его, конечно, заделали по соображениям безопасности, но, как я понимаю, в прошлом это было довольно неуютное место.

Он бросил косой взгляд на Кендрика.

Кендрик пожал плечами.

— Я никогда не проводил здесь ночи. Спросите Джейка. Полагаю, Аманда сначала бросила его сюда, я прав?

Джейк фыркнул.

— Я уже столько раз вам об этом рассказывал. — Он посмотрел на Эдварда. — Спасибо, что закрыли его, милорд. Это абсолютно непривлекательное место.

— Донжон закрыт, но подвалы открыты, — сказал Эдвард. — Теперь мы используем их как кладовые, но в прошлом, я понимаю…, — он бросил еще один взгляд в сторону Кендрика, — они использовались совсем в других целях.

Кендрик только вежливо улыбнулся.

Эдвард взглянул на Джейка.

— У нас там что-то вроде исторического музея, но вы, возможно, захотите осмотреть верхние этажи, где хранятся более изящные предметы. Они все, естественно, находятся под стеклом, подальше от любопытных и вороватых пальцев туристов, стремящихся похитить нашу историю, но вам более чем разрешается осматривать вещи так долго, как вы пожелаете.

— Отец, почему бы им сначала не устроиться, — предложил Гидеон. — Дальнейшая экскурсия вполне может подождать до завтра. Детям бы понравилось немного поиграть снаружи, пока мы ждем ужина.

Эдвард испытал облегчение, и, предложив Женевьеве руку, галантно проводил назад. Кендрик устало тащился рядом с Джейком через кухню.

— Ну? — тихо спросил Джейк.

Кендрик только покачал головой.

— Так странно, друг мой, вновь ходить по своему собственному дому после стольких лет отсутствия.

— На что это похоже?

Если бы Джейк не знал его хорошо, то подумал бы, что видит влагу в глазах Кендрика.

— Довольно терпимо, — с улыбкой ответил Кендрик. — Действительно терпимо. Мой дед был бы доволен. — Он взглянул на Джейка. — Вы встречались с Рисом?

— Еще нет.

— Он бы вам понравился. Он был очень справедливым человеком.

— Очень на это надеюсь, — с чувством проговорил Джейк. Он последовал за Кендриком вверх по лестнице в выделенную ему комнату на втором этаже.

Комнату близнецов.

Ему пришлось войти и присесть прежде, чем он бы свалился.

Он должен вернуться. Как можно скорее. Постоянное ощущение дежа-вю[48] убивало его. Пожив голову на руки, он закрыл глаза. Завтра он встретится с парнем, продающим монеты. Одежду он уже собрал. Все, что планировал взять с собой, было упаковано, можно будет делать попытки.

Он не должен потерпеть неудачу.

Он не может.

Тихий стук в дверь заставил его тяжело подняться на ноги. Подойдя к двери и открыв ее, он обнаружил за ней Женевьеву де Пьяже, стоящую с младенцем в одной руке и небольшим чемоданчиком в другой. Он улыбнулся ей.

— Чем занимается Кендрик?