Романтический ультиматум

Кармел смутилась, что была практически голой и обессиленной, но в тот момент она ни о чем не могла думать, ее разум плавал в сияющей дымке где‑то между блаженством и ужасом. Последние муки оргазма прокатились по ней, когда Росс наконец убрал пальцы с ее набухшей плоти. Его рука ласкала ее шею, прижимая ее лицо к своему плечу, бормоча что‑то тем глубоким, хриплым голосом, который заставлял ее чувствовать себя желанной, важной для него, хотя она знала, что это не так. Кармел прижалась к нему, вдыхая тонкий аромат сандалового дерева и соснового мыла, огромная волна послевкусия расходилась тяжелым грузом, давящим на грудь. Откуда Росс знал, как прикоснуться к ней, чтобы заставить ее летать? Наконец он откинул ее голову назад и провел большим пальцем по ее шее, когда машина остановилась у его дома.

– Готова ко второму раунду?

Кармел заставила свои губы изогнуться в дерзкой усмешке, чтобы прикрыть пустоту, открывающуюся в ее сердце, затем пошевелилась на твердом выступе его штанов, пока натягивала платье.

– Конечно, не сомневайся.

Росс рассмеялся, звук эхом отозвался в ее груди, но не принес облегчения ее сдавленному сердцу.

Глава 11

Кармел провела кистью по холсту в последний раз. Хватит. Портрет закончен.

Она опустила кисть в скипидар и перевела взгляд от мольберта на модель, которая каждое утро после прогулки с Ниной шлепалась на каменный пол комнаты. Может быть, Рокки и не был самым красивым псом во вселенной, но в нем было столько характера и харизмы, что Мел решила нарисовать его. А может, она хотела подарить Россу что‑то осязаемое на память об этой неделе. Она нахмурилась, отбрасывая сентиментальные мысли.

– Эй, парень, хочешь взглянуть на себя?

Пес подошел к мольберту и ткнулся мордой ей в живот. Кармел погладила ему голову, издав тихий смешок.

– Не интересно, да?

Она будет скучать по Рокки почти так же сильно, как и по его хозяину, когда завтра вернется в Ирландию. Этого не должно было случиться. Как она могла так привязаться к мужчине, связь с которым должна была ограничиться неделей? Росс скоро вернется с работы – для их последней ночи вместе.

Ее тело оживилось. Последние шесть дней с тех пор, как они договорились о сексе без обязательств, прошли в тумане запутанных эмоций и ненасытного желания. Они занимались любовью по два или три раза за ночь, но этого было мало. Росс будил ее каждое утро, пьянящие прикосновения вызывали мгновенный и неудержимый отклик. У них вошло в привычку принимать душ и завтракать вместе по утрам.

А потом Росс уходил на целый день. Часы, которые Кармел проводила без него, казалось, превращались в агонию панических мыслей и болезненной тоски. Она не могла отделаться от мыслей «что, если», и их день ото дня труднее было прогнать.

Вечером Росс возвращался с работы, и Кармел захлестывал всплеск возбуждения. Росс приходил всегда с какой‑нибудь вкусной едой, и они ужинали вместе, прежде чем погрузиться друг в друга. Их страсть перестала быть только сексом несколько дней назад. Почему Мел не могла перестать думать о нем? Не только о том, что Росс мог сделать с ее телом, но и о том, как он смотрел на нее, когда она рассказывала о своем дне, или о своем последнем видеозвонке Маку, или о тысяче других мельчайших подробностей ее жизни. Это только усиливало чувство близости, в которой она не должна нуждаться. Но и сопротивляться ей она не могла.

Кармел вымыла кисти и спрятала портрет – пусть будет прощальный сюрприз. Она сглотнула комок в горле, зная, что уже давно должна уехать из Нью‑Йорка. Этим утром Мак впервые спросил, когда она вернется домой. Тоска по ребенку сдавила грудь. Ей нужно было вернуться в Ирландию сейчас, снова к своей настоящей жизни. Ее маленький мальчик скучал по ней, и она скучала по нему. Прошедшая неделя была наполнена пьянящим волнением, которого она жаждала в детстве, – фейерверком, который Росс, казалось, мог разжечь, просто посмотрев на нее. Мел нравилось засыпать с ним в обнимку или часами беседовать на самые разные темы: от политики до регби. Домашняя обстановка, простота их повседневной жизни на прошлой неделе дали ей ложное представление о том, каково это – жить с этим горячим, харизматичным и молчаливым мужчиной по‑настоящему, но он не был ее мужчиной, и она не хотела, чтобы он им был.