Романтика первого лета

- Финал сладко-горький. Она возвращается во дворец, а он появляется на пресс-конференции. Она узнает его и думает, что ее тайный побег станет сенсацией на первых полосах газет. Но он просто смотрит на нее влюбленными глазами. Она тоже поглядывает на него, но только осторожно, чтобы журналисты ни о чем не догадались. Ему удается отдать ей фотографии, чтобы она знала, что ей ничего не угрожает. Потом она произносит речь и говорит только для своего возлюбленного. Вот поэтому я никогда не хотела быть принцессой. Гораздо веселее кататься на мотоцикле с Грегори Пеком и пить Просекко в Риме, чем общаться с чиновниками и выйти замуж за скучного принца.

- Тоже верно. Кто хочет выйти за принца?

Она взглянула на него, и он постарался смотреть на нее максимально бесхитростно.

- Так это конец? Она возвращается к своему долгу?

- Раньше я представляла себе продолжение, - призналась Эмилия. - Ее королевство превращается в республику, и она выходит замуж за кого захочет. Она снова встречается с Грегори Пеком, пытается начать новую жизнь, и они женятся. Но я не безнадежный романтик.

- Я понимаю: даже принцессы в бегах обязаны выходить за принцев. Я сомневаюсь, что у вашей принцессы будет нормальная жизнь даже после революции.

- Сегодня многое изменилось, - продолжала она. - Принцы женятся на актрисах, а принцессы выходят за личных тренеров. Правила стали другими.

- Может быть, - согласился он. - Но наследник престола не имеет права слушать свое сердце. Иногда приходится делать то, что полезно для страны.

Они вернулись к тому, с чего начали.

- Значит, это правда? Эрцгерцог женится на Белле Клейтон? - спросила она.

- Я думаю, эрцгерцог поймет, какую экономическую и деловую выгоду дает родство с человеком, который принесет богатство и процветание в страну, отчаянно нуждающуюся в обновлениях.

- По-моему, это жестоко для них обоих. Но, может быть, мы не все знаем.

Вероятно, они по уши влюблены друг в друга.

- Может быть, - ответил он и сменил тему. - Вы готовы сделать перерыв? Я покажу вам щенков. Даже если вы не захотите взять одного из них, просто посмотрите на них.

- Как я могу отказаться? Но сначала помогите мне измерить сцену.

Лоран не подозревал, что кто-то вошел в комнату, пока не услышал у себя за спиной голос личной секретарши своей матери.

- Ах вот вы где, Эмилия! Ее королевское высочество ждет новостей. Вы могли бы уделить ей пять минут прямо сейчас?

Лоран понимал, что его время в роли разнорабочего истекло. Едва он обернулся, как графиня шумно вдохнула и сделала реверанс.

- Ваше высочество. Я не ожидала увидеть вас здесь.

Эмилия посмотрела на него с недоверием.

- Ваше высочество? - едва слышно спросила она.

- Если вы заняты с эрцгерцогом, я уверена, что вдовствующая эрцгерцогиня не будет возражать против небольшой задержки. Скажу ей, что вы придете через полчаса.

- Нет, все в порядке. Думаю, мы закончили, не так ли, ваше высочество? - Эмилия сделала реверанс и ушла с графиней до того, как Лоран успел обмолвиться с ней словом. А что он мог сказать?

Ему понравилось, что с ним обращались как с обычным человеком. Эмилия дразнила его, и он словно заглянул в другой мир, в котором вправе заводить друзей по своему усмотрению.

Лоран понятия не имел, что произойдет после бала: сыграет ли он помолвку с Беллой или нет? В одном он не сомневался: Эмилия будоражит его чувства, и он хочет, чтобы это продолжалось. Если есть шанс спасти их дружбу, он должен попробовать это сделать. Осталось еще три недели, прежде чем все навсегда изменится. Почему бы ему не побыть с Эмилией? Голос разума сказал Лорану, что в его желании снова увидеться с Эмилией нет ничего дружеского.

- Что скажешь, Помм? - спросил он своего пса. - По-моему, я напортачил. Ты бы хотел снова пообщаться с Эмилией?

Помм заскулил, и Лоран печально усмехнулся:

- Ты прав. Будет непросто, и, вероятно, это плохая идея. Но на этот раз я предлагаю не думать о последствиях. Договорились?

Помм сел, восторженно виляя хвостом. Лоран решил не отказываться от возможности лучше узнать Эмилию. И он уже знает, чем ее соблазнить.

Глава 4

Эмилия вздрогнула, когда ее телефон зазвонил. - Алло? - Она очень старалась выглядеть компетентным человеком, поэтому сразу схватила ручку со стола.

- Эмилия? Привет, это Гарриет. Просто проверяю, как у тебя дела. Все в порядке? Ты вроде взволнованна.

- Волнение? Нет, совсем нет. Просто я задумалась.

- Как работа? С кем-нибудь познакомилась?

Эмилия насторожилась:

- О каком знакомстве ты говоришь? Мне сейчас не до мужчин.

Гарриет помолчала, потом хмыкнула:

- Ты неверно меня поняла. Я хотела спросить, с кем ты общаешься. Алекс сказала, что ты торчишь в офисе в подвале, а спишь на чердаке. Тебе надо переехать в отель. Пусть Симона раскошеливается. Сними люкс с шампанским, свежими цветами и шоколадными конфетами.

- Представляю, как отреагирует Симона. Но мне и здесь хорошо. Офис неплохой, в нем есть все необходимое. А спальня чистая и удобная, с великолепным видом на горы.

- Как скажешь, - неуверенно произнесла Гарриет.