Романтика первого лета

- Эмилия, либо это правда, либо нет. - У него сдавило грудь. Разве можно вести дела с таким человеком? Но ему необходимы миллионы Клейтона - они нужны Армарии.

- Все, что я сказала, правда, - ответила она ему с тихим достоинством, вздернув подбородок. - У моего отца был роман. Он бросил мою мать, и она была убита горем. Я нечасто виделась с ним после его отъезда до смерти моей матери. Он не единственный мужчина, создавший новую семью и отказавшийся от старой жизни. Так часто бывает. Но от этого не становится легче.

- Я знаю.

- Ты не представляешь, как я злилась, Лоран. Симона не хотела принимать меня, но, вероятно, она старалась изо всех сил. Она совсем не похожа на мою маму. Симона слишком спокойная и бесчувственная.

Я вообще не понимала, что у нее на уме. До сих пор не понимаю. Папа становился другим, когда был с ней. Мне казалось, что он предал нас с мамой.

- Ему и Симоне нет оправдания.

- Я их не оправдываю, Лоран, но с годами я поняла, что у каждой истории две стороны. Они были по-своему правы. Мне было очень-очень сложно. Я уже говорила, что прогуливала школу, воровала в магазине. Я грубила Симоне и Белле. Если я бывала просто угрюмой, то для них это был удачный день. - Она покачала головой.

- Эмилия, меня не волнует, как плохо ты вела себя. Они были твоей семьей.

- Нет, не были. И в этом проблема. Отец полностью растворился в своей новой семье. Чем настойчивее я требовала его любви, тем больше он отдалялся от меня. - Она уставилась на телефон, и ее глаза затуманились. - Отчасти я думала, что если буду плохой, то напугаю Симону и Беллу, и тогда я останусь только с папой. Отчасти я просто хотела, чтобы им было больно, как и мне. И еще я хотела, чтобы они поняли меня и признали, что мои терзания - это нормально. Думаю, я требовала от них больше, чем они могли дать. Мы словно говорили на разных языках, и они не понимали, о чем я прошу. Жаль, что мой отец закрутил роман. Жаль, что он редко виделся со мной, когда развелся с мамой. Мне хотелось бы, чтобы он показал мне, что любит меня. Но в результате я ушла и осталась одна. Это был единственный способ защититься. Вспоминая прошлое, я сожалею и стыжусь некоторых своих поступков и виню себя за то, что пыталась разрушить счастье своего отца. Поэтому, когда Симона попросила меня организовать бал, я согласилась. Это был шанс извиниться и показать отцу, кто я сейчас, чем занимаюсь. Может, этого все равно будет недостаточно, но я не могу больше скрываться.

- Но почему ты не сказала мне, кто ты?

Она едва заметно улыбнулась:

- Причин много. Я не понимала, было ли предложение Симоны попыткой поставить меня на место, или она хотела помириться со мной. Я не в курсе того, узнает ли папа, что я организовывала бал. Все говорят, что у отца одна дочь, и они не имеют в виду меня. Это так унизительно. К тому же ходили слухи о Белле и о тебе… Мне казалось безопаснее скрывать свою фамилию. Я собиралась сказать тебе обо всем вчера вечером, но обстоятельства нас опередили.

- Верно.

Лоран нечасто бывал озадачен, но прямо сейчас он не знал, что сказать или подумать. Он испытывает к Эмилии настоящие чувства, но, похоже, он ее совсем не знает. К тому же и без того неловкая ситуация с Клейтонами приобрела совершенно новое значение. Как он объяснит им, почему фото члена их семьи разлетелось по всем таблоидам и их фамилия упоминается в колонках сплетен? И нельзя винить Клейтонов, если они откажутся вкладывать деньги в Армарию и уедут.

- Водитель отвезет тебя в замок. Повсюду много журналистов, поэтому ехать на мотоцикле небезопасно. Ты поезжай, а мне надо решить здесь кое-какие вопросы.

- Хорошо. - Эмилия встала, не пытаясь дотронуться до Лорана, и ушла, словно их страстного поцелуя никогда не было. - Я очень виновата. Я знаю, я снова все испортила, но я постараюсь это исправить. До свидания, Лоран!

Он смотрел ей вслед, желая окликнуть ее и сказать, что ему все равно, кто она и как поступила. Но ему не удавалось подобрать слова. Он по-прежнему размышлял о том, как разгрести беспорядок, который он создал. Сделка по спасению его страны выглядела все иллюзорнее. Он обязан прежде всего думать об Армарии. Его личное счастье подождет.

Глава 9

- Ваше высочество!

Симона Клейтон присела в низком реверансе. Ее дочь последовала материнскому примеру. Лоран рассмеялся и приказал им подняться.

- Вы мои почетные гости, - сказал он, ведя их от вертолетной площадки к замку с внушительным входом. - Никаких формальностей. Как долетели? Вам надо устроиться. По-моему, ваши апартаменты готовы. Надеюсь, мисс Клейтон разделит апартаменты с родителями? У вас будет собственная спальня и ванная. Но на летний бал приезжает так много гостей, что в замке почти не осталось свободных комнат.