Романтика по‑итальянски

– Конечно, – кивнула она. – Если что‑то будет нужно, звони в офис.

Яростные глаза, пылающие щеки и игрушечная серебряная диадема в волосах – Карли выглядела как прекрасная злая колдунья из Изабеллиных книжек.

Макс не мог решить, стоит ли ему опуститься на пол и обнять ее или сразу отступить. Этот разговор получился не таким, как он ожидал. Утром, когда он проснулся в свое обычное время, около пяти, он впервые за долгое время не почувствовал необходимости немедленно выпрыгнуть из кровати и чем‑то заняться, чтобы спастись от мрачных мыслей, которые накатывали на него, как только он открывал глаза.

Вместо этого ему хотелось остаться в постели рядом с Карли, прижаться к ее теплому нежному телу и, может быть, разбудить ее чем‑то поощутимее поцелуя.

Но она так сладко спала, что он нехотя вылез из кровати и привычно пошел в бассейн.

Их секс прошлой ночью на террасе был горячим и диким, сумасшедшим и похотливым. Но когда он отнес ее в свою спальню, все изменилось. Он видел в ее глазах ту же нежность, ранимость, неуверенность, которую чувствовал в своем сердце. Они оба понимали, что заниматься любовью в его спальне, в интимности его постели – это совсем другое. Это переводит их отношения на новый уровень.

Они отдавались друг другу медленно, трепетно и неуверенно, как будто для обоих это был первый раз.

Потом он раз за разом пересекал бассейн стремительным кролем, потому что хотел отвлечься и отрезвиться. Макс понимал, что им надо поговорить обо всем, но на свежую холодную голову, без опьянения страсти. Это будет трудно – общаться, не поддаваясь тому влечению, которое возникало между ними всякий раз, когда они оказывались в одной комнате. Но они оба потерпели крах в своих прошлых отношениях, оба зареклись иметь новые, им следует максимально трезво обсудить то, что между ними происходит. Он хотел бы прямо сказать Карли, как она ему нужна, пригласить ее в свою жизнь, но он боялся спугнуть ее. Так что он пошел в свой кабинет и написал несколько писем, отменяя назначенные встречи, чтобы провести время с ней. Но у Карли явно были другие идеи.

Он медленно отступил на два шага, давая ей комфортную дистанцию, и сел на пол.

Она взяла фиолетового дракона и бросила его в коробку для игрушек.

– А если я захочу увидеть тебя не по работе – можно мне пригласить тебя на ужин?

Карли замерла.

– Зачем?

Ошеломленный холодностью ее тона и враждебностью в ее глазах, Макс задался вопросом: может быть, он вообще все понял неправильно? Марта была его первой любовью, он рано женился, и в результате у него, как ни странно, был очень небольшой опыт общения с женщинами. Паника скрутила его внутренности в тугой узел. Он поднялся, подошел к окну и вдохнул еще прохладный утренний воздух. На озере уже появились первые паруса, любители утренних прогулок вышли на своих яхтах.

Макс повернулся и, стараясь задушить в себе мужскую гордость, прогнать страхи и скрыть волнение, сказал:

– Мне нравится твоя компания. Ты веселая… Хотя у тебя извращенное чувство юмора.

Судя по хмурому отсутствующему взгляду Карли, шутка не удалась.

Она убрала последние игрушки в ящик, аккуратно поставила его на место, выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.

– То есть дружеский ужин?

– Посмотрим, как пойдет, – ответил он, неуверенно улыбаясь. – Я не хочу, чтобы ты совсем исчезла из моей жизни.

Она вздернула подбородок:

– Почему?

Вопрос прозвучал холодно и сухо, будто он заполнял анкету в какой‑то канцелярии.

– Нам хорошо вместе.

Карли скрестила руки на груди, явно не впечатленная его ответом.

– Может быть, через некоторое время наши отношения могут стать… более прочными. Сейчас слишком рано говорить об этом, конечно. В таких вещах спешить нельзя.

Карли подошла к нему ближе и переспросила:

– Более прочными?

Макс на секунду прикрыл глаза. Почему она задает все эти вопросы? Но потребность сохранить ее в своей жизни заставила его сказать:

– Может быть, ты могла бы переехать к нам?

Карли усмехнулась и покачала головой:

– Знаешь, уик‑энд был чудесный. Но давай не будем усложнять.

Ошарашенный ее недвусмысленным отказом, Макс спросил:

– Так это все? Ты не хочешь больше видеть меня?

Карли закусила губу.

– Вне моего офиса – нет. Так будет лучше.

Макс перевел дух, будто после удара в живот, и указал ей на дверь.

– Иди собирай вещи. Лучиана приберется.

– Я почти закончила. И я обещала Изабелле, что отведу ее на качели перед…

– Иди собирай вещи! – рявкнул он. Если Карли не хочет быть частью их жизни, упрашивать он не станет. И вообще не будет терпеть ее ни одной лишней минуты. Гнев, разочарование, обида накрыли его с головой. – Через четверть часа едем в аэропорт!