Романтика по‑итальянски

Карли чуть не споткнулась, но в последний момент сохранила равновесие.

– И я скучаю по ней.

Он поднялся на одну ступеньку.

– Приезжай в гости.

Карли поморщилась.

– Почему ты не звонил? Две недели прошло. Я беспокоилась.

– Мне нужно было немного подумать.

– О чем?

Он колебался мгновение, прежде чем ответить.

– О нас. А ты могла бы и сама позвонить.

В его голосе было такое разочарование, такая обида, что Карли почувствовала себя виноватой.

– Я собиралась позвонить. На следующей неделе.

Он кивнул, но она видела, что Макс не верит ей.

– Я хочу тебе кое‑что сказать.

Карли возилась со своей сумочкой, пытаясь найти ключи.

– А надо?

– Я просидел здесь три часа, значит, надо.

Она открыла дверь и молча пропустила его в прихожую.

Квартира Карли находилась на втором этаже дома из красного кирпича в георгианском стиле. Внутри сохранились старые декоративные карнизы и оригинальный камин в гостиной. Стены были выкрашены в нежно‑зеленый цвет, на деревянном полу лежал восточный ковер. Карли бросила сумочку на диван, стоявший напротив камина, и сняла жакет.

Макс и до этого нервничал, но сейчас, впервые попав в дом Карли, он совсем пал духом. У нее была своя жизнь – любимая работа, красивый дом, друзья. Вдруг ему не найдется в ней места? Что, если она снова скажет «нет»? Что он вообще затеял? Как это скажется на Изабелле? А если сейчас Карли пойдет ему навстречу, но через год, два, три их пути разойдутся? Как Изабелла справится с новой потерей?

Карли пошла на кухню, поставила чайник, расставила на подносе чашки, сахарницу и молочник.

Макс хотел взять ее за руку.

Она посмотрела на него так, будто какое‑то животное тянуло к ней свою хищную лапу.

– Давай поговорим.

На мгновение показалось, что она откажется, останется на кухне и будет бесконечно кипятить чайник за чайником, только бы не слушать его. Но потом с вызовом подняла голову, вернулась в гостиную и села в кресло, а ему милостиво указала на диван.

Dio! Он и не представлял, насколько сложно это будет. Он расправил плечи и попытался проглотить комок в горле, который мешал ему говорить.

– Когда умерла Марта… – Он сделал паузу, нервно дернул шеей и продолжил: – Когда Марта умерла, я закрылся. Я чувствовал вину, боль, стыд. Мне казалось, что это все написано у меня на лице, что все понимают, каким плохим мужем я был, и считают, что я свел жену в могилу. Либо жалеют меня, что ничуть не лучше. Я стал сторониться людей. Даже собственной дочери. Но я больше не хочу так жить. Я хочу, чтобы в моей жизни были люди – семья, друзья. И больше всего я хочу, чтобы в ней была ты. – Он помолчал. – Я люблю тебя, Карли.

Макс вскочил и нервно зашагал по комнате. Карли ошарашенно следила за ним глазами. Его крупное тело казалось слишком большим для ее крошечной гостиной.

– Изабелла все время повторяет твое имя. На прошлой неделе она приняла за тебя какую‑то женщину на улице. Даже попыталась вылезти из коляски, чтобы добраться до нее. Она любит тебя. Но я здесь не поэтому. – Он остановился, перевел дух, стянул кожаный пиджак и швырнул его на диван. – Я люблю тебя. Я хочу создать семью с тобой. Ты, я и Изабелла. И я надеюсь, что у нас будут еще bambini. Я хочу, чтобы ты всегда была в моей жизни.

Карли закрыла глаза, но слезы просочились между сомкнутых век и полились у нее по щекам. Она пыталась найти правильные слова, чтобы выразить переполнявшие ее чувства.

– Карли?

Макс потянулся и осторожно вытер ее слезы. Его пальцы были такими мягкими и теплыми, что Карли не выдержала и разрыдалась.

– Я говорил с Джулио и Валентиной, еще неделю назад. Мне нужно было, чтобы они знали все, прежде чем приедут в Лондон.

Карли охнула от ужаса.

– Что они сказали?

– Джулио сперва был шокирован. А Валентина давно все поняла, раньше меня. Два дня от них не было ни слуху ни духу, но потом Джулио позвонил и сказал, что я был хорошим мужем для Марты, что он был горд иметь такого зятя и что он желает мне счастья. Они знают, что я пошел к тебе. – Он остановился и легонько коснулся большим пальцем ее щеки. – Ты им нравишься, Карли. Они считают, что ты, я и Изабелла станем хорошей семьей.

Карли откинулась на спинку кресла. Она представила, как нелегко было Максу признаться во всем Гиральдини. Он любит ее. Он действительно любит ее.

– Я любил Марту, но сейчас я всем сердцем люблю тебя. Марта всегда будет частью моей жизни, ты должна это понимать. Но все свое сердце я отдаю тебе… если ты его примешь.

Карли счастливо рассмеялась сквозь слезы.

– Конечно, я хочу твое сердце. – Она вдруг нахмурилась. – Все это так внезапно. Помнишь, в Италии ты сказал, что в таких вещах спешить нельзя. Может, нам стоит подождать, обдумать все?

Он нежно взял ее за руку:

– Я приглашаю тебя на свидание. Мы будем ходить на свидания, как и положено влюбленным. Я буду заезжать за тобой с букетом цветов, провожать по вечерам домой и целовать на крыльце на прощание. У меня давно такого не было, это будет здорово.

Карли любовалась озорными искорками в его глазах.

– Предупреждаю, я не буду мириться с тем, что ты так много работаешь.