Ромашка и Старичок-Корешок

Сверкающая Молния покачал головой.

- После купанья сделаю. А ну, Роб, наперегонки!

Внезапность дала ему метра три-четыре выигрыша. Кроме того, отведённые ветки хлестали Роберта по лицу. Но он всё же перегнал товарища и первым увидел сквозь деревья сверкающую полоску Долгого озера. И тут Кай остановился и крикнул:

- Глянь-ка - косуля!

Роберт затормозил на полном ходу.

- Где?

- А вон!

Но Роберт не увидел никакой косули. Он подумал, что Кай крикнул нарочно, чтобы догнать его. Кай всегда злится, если проигрывает. Зато он плавает быстрее и ныряет дальше Роберта. Что он и доказал, как только они прыгнули в озеро. «А может, Кай и не соврал про косулю? - подумал Роберт. - Ведь здесь, в Мюггельвальде, можно встретить и зайца, и лису, и даже диких кабанов. В прошлом году, например, один из них забрёл зимой прямо в посёлок и опустошил все помойные вёдра. Так почему бы в Долгом озере под Берлином в один прекрасный день не вынырнуть дельфину?»

С этой приятной мыслью Роберт поплыл к жёлтым буям, выбираться за которые было запрещено. Дальше проходил фарватер для судов. А за ним, на другой стороне озера, тренировалось несколько гребцов. В воскресенье у них соревнования, вспомнил Роберт. Возможно, они с отцом тоже приедут на регату. Или в это воскресенье папа летает?

Рядом вынырнул Кай, посмотрел в сторону спортсменов и объявил:

- Я тоже стану гребцом.

Ещё вчера Кай собирался стать участником рейса мира. А на прошлой неделе - боксёром. Впрочем, Кай никогда не знает толком, чего ему хочется. Сейчас ему вдруг захотелось на Чёртово озеро - ловить ящериц.

Роберт же с удовольствием поплавал бы ещё, пока нет Боссо. Стоп! Он вдруг вспомнил, что залез в воду, не дождавшись собаки. И снова в нём заговорила совесть. «Но куда же запропастился Боссо? - подумал он. - Ведь мама его давным-давно должна выпустить».

- Давай на берег, - заторопил Кай и поплыл кролем к пляжу. Роберт, привстав, искал глазами Боссо. На пляже было множество людей и несколько собак. Но Боссо среди них Роберт не увидел.

3

Боссо помотал своей большой чёрной головой. Другая собака сделала то же самое. Боссо наморщил лоб - и у другой собаки на лбу собрались складки. «Гав!» - рявкнул Боссо. Но другая собака промолчала, - ведь она была лишь отражением Боссо в воде Коровьей канавы.

Боссо тысячу раз видел своё отражение и давно перестал ему удивляться. А теперь он беспокойно уставился в воду, потому что потерял след Роберта. Вода, увы, не хранит никаких следов. Тут и самое тонкое чутьё не поможет.

Не теряя надежды, Боссо насторожил уши. Вокруг квакали лягушки, щебетали птицы, стрекотали кузнечики. Где-то вдалеке прогудел теплоход, свистнул локомотив. Но Роберт голоса не подал.

Не видно хозяина, не слышно, и след его утерян.

Что прикажете делать? Другая собака отчаялась бы, но Боссо не привык легко сдаваться.

Он перепрыгнул канаву и стал искать след на другом берегу… И тоже безуспешно. Даже самый умный пёс не умеет думать, как человек. Ну откуда ему догадаться, что Роберт и Кай под видом индейцев шли вброд вдоль канавы? Однако по опыту Боссо знал, что в такую жару мальчики скорее всего пойдут купаться.

Пробежав рысцой вдоль ручья, пёс добрался до того места, где Роберт и Кай вышли из воды на берег. И тут пёс снова взял след. Взвизгнув от радости, он помчался через заповедник напролом, как медведь. При виде его косуля застыла от ужаса. Косуля? Да, именно косуля. Кай, оказывается, не сочинял, что видел её. Только в тот раз, заметив мальчиков, косуля тихонько убралась в кусты, потому что люди ей были не в диковинку, и она не боялась их. Но ещё никогда в жизни она не видела такого огромного, чёрного, косматого чудища, которое сейчас - взлаивая и рыча - ломилось сквозь кусты. И прямо на неё!

Боссо, может быть, и не заметил бы косули - ведь ньюфаундленды не отличаются остротой зрения, - а если бы и заметил, то не тронул бы её, потому что за всю свою жизнь не обидел и мухи, но… Но косуля не знала этого. Она опомнилась и сделала несколько высоких и длинных прыжков. Тут-то и произошло несчастье. Передним копытом животное угодило в развилку дерева и упало. Напрасно косуля пыталась высвободить ногу из западни - кость была сломана. От страха и боли она застонала, а потом покорилась своей участи, со страхом глядя на Боссо.

А Боссо и сам испугался не меньше косули. Он остановился и смущённо поскрёб лапой за ухом. Потом подошёл к незнакомому зверю с большой опаской, словно перед ним был волк.

Косуля не шевелилась. Только бока у неё вздрагивали, да огромные карие глаза были полны смертельной тоски. Наверное, она решила, что пробил её последний час.

Боссо помахал хвостом. Это должно было обозначать: не бойся. Но когда он подошёл обнюхать косулю, та поднялась на дыбки, изо всех сил пытаясь вырваться из плена. Однако развилка держала сломанную ногу, словно железный капкан.

Понял Боссо, что произошло, или не понял - кто знает. Во всяком случае, он постоял ещё немного, потом повернулся и, отыскав след, побежал дальше, в глубь заповедника.