Ромашка и Старичок-Корешок

Оба мальчика и в самом деле всё ещё были в лесу. Кай уже давно перебрался поближе к своему другу и раненой косуле. Косуля иногда вздрагивала, и Кая тоже била дрожь, особенно когда вспыхивала очередная молния и небо раскалывал новый удар грома. А гремело теперь почти беспрерывно.

- Проклятый дождь … - проворчал Кай.

Роберт погладил косулю и твёрдым голосом сказал:

- Подумаешь, дождь. Зато здесь нам нечего бояться. Ведь поблизости нет больших деревьев. Правда, Кай?

- А чего ж ты трясёшься тогда? - буркнул Кай. - От твоей трясучки и мне нехорошо делается. Настоящие парни не т-трясутся …

Вот в этом Кай был не совсем прав. Ведь человек вовсе не обязан проверять своё мужество непременно таким способом: сидеть, согнувшись в три погибели, под проливным дождём, в тёмном лесу, когда над головой беснуется гроза, а ветер так и норовит вырвать с корнем молодые деревья. Попробуй тут не задрожи!

Каким славным и приветливым выглядит этот лес в хорошую погоду! Когда Роберт с Каем играли здесь в отважных путешественников, им приходилось звать на помощь фантазию. А без неё зловещие джунгли превращались в обыкновенный заповедник, в котором вместо медведей и тигров бродили обыкновенные люди. Теперь же лес был и впрямь зловещим и таинственным, как будто он находился где-то на краю света, в Австралии или Южной Америке. И в глубине его, в самой чаще, всё время что-то пугающе потрескивало. Уж не лиса ли это подбирается к косуле?

Роберт решительно встал.

- Ты куда? - испуганно спросил Кай.

- Поищу палку, - объяснил Роберт.- На всякий случай …

Ага, вот и подходящая дубинка. Подобрав её, Роберт почувствовал себя уверенней. Теперь лиса не посмеет сунуться, если она и взаправду рыщет где-то поблизости. Кай тоже поднялся и вдруг пробормотал:

- У меня ещё уроки не сделаны. А уже темно … Понимаешь, Роберт, я должен …

- Смотаться хочешь? - гневно спросил Роберт.

Кай покачал головой:

- Да не смотаться. Мы только быстренько сбегаем домой. Папа уже наверняка приехал. Ну, и мы привезём косулю на машине, а?

На минуту Роберт задумался. Слова Кая звучали разумно. Да и мама, конечно, уже начала беспокоиться. Ещё, чего доброго, поседеет от переживаний. Ужас! Как он только мог забыть про маму?!

- Ну, пошли же! - сказал Кай, словно угадав мысли Роберта. Он всегда угадывает, когда Роберт начинает колебаться.

Кай повернулся и зашагал домой.

Роберту очень хотелось броситься за товарищем, но он не двинулся с места.

- Кай, останься! - крикнул Роберт.

Но Кай не слышал своего друга - он громко пел, перевирая мелодию.

Когда Кай скрылся за кустами ежевики, а голос его заглушило новое рычание грома, Роберт едва не заплакал. Ему стало страшно, как никогда в жизни. Но бросить беспомощное животное на съедение лисе он не мог. А вдруг там, в тёмной чаще, вовсе не лиса, а… а дракон, который проглотит косулю в один присест? Ну и что же, Роберт защитит её и от дракона. Он станет смелым рыцарем, заступником слабых! А если это всего-навсего лиса, тем лучше. Кто из мальчиков в их классе может похвастаться, что дрался с лисой один на один?

Но вот снова сверкнула молния, снова загромыхало, и Роберт задрожал ещё сильнее, чем раненая косуля. И думал только об одном: «Если бы со мной был Боссо!»

9

Ньюфаундленд - не борзая, которой ничего не стоит пробежать рысью несколько километров.

Уже около радиозавода Боссо пыхтел, словно локомотив, выпускающий пар.

Мокрый асфальт дымился под солнцем. Под солнцем? Да, потому что здесь гроза уже миновала. Солнце сияло на небе, и ветер разгонял последние тучи. Из ворот радиозавода выливался людской поток. Был конец рабочей недели.

Боссо усталой трусцой продолжал свой путь. Влажная шерсть на нём свалялась и прилипла к телу. Ещё никогда ему не приходилось бегать так далеко. А до ратуши, рядом с которой живёт доктор, ещё топать да топать.

От трамвайного парка начались уже многоэтажные дома Кёпеника - пригорода Берлина. Уличное движение стало здесь куда оживлённее: трещали мотоциклы, гудели автомобили, стремительно проносились велосипедисты и торопились по своим делан или просто прогуливались по тротуарам пешеходы. В магазинах шла бойкая торговля. Дети выбегали встречать отцов и помогали матерям нести сетки с покупками. И никому не было дела до Боссо, которого не остановил даже запах жареной колбасы из ближайшей закусочной - так бедняга умаялся.

Но цель была уже близка! Вот она, ратуша!

Жестянщик Штифф добрался сюда на четверть часа раньше - тем самым трамваем, откуда прогнали Боссо. Штифф приехал в город купить олова, что он и сделал. Он уже хотел ехать обратно и поджидал трамвай, когда снова увидел Боссо. Пёс как раз пробегал мимо ратуши.

- Боссо! - окликнул собаку удивлённый жестянщик. - Ведь тебя же отправили домой!