Ромашковый чай

Дарина страдала, но страдала как-то неправильно. Лика точно помнила, что страдают иначе, но объяснила это тем, что у неё в своё время повод был посерьёзнее. А эта девочка переживала свою драму как-то легко, поэтично, красиво. Под музыку застывала рядом с мольбертом, плавно поднимая голову и вглядываясь во что-то там, наверное, очень важное за окном. Так, будто эта её грусть – и есть тот самый итог, ради которого всё затевалось. Светлая-светлая грусть. Она ложилась на свою постель, сжимая плеер в откинутой, как под капельницей, руке. Музыка, как лекарство, вливалась в неё через тоненький шнур наушников, тянувшийся по руке вверх. Она лежала вся такая печальная, разметав волосы и не замечая откинувшийся вверх подол платья. Лика зажмурилась, долго не решаясь обнаружить своё присутствие в затянутой сумерками комнате. Мучилась от ощущения совсем не дружеской какой-то любви. Она не была полностью уверена, что питает к ней чувства – как к девушке. Но тогда почему в этом пацане она так явно видела соперника? Тогда почему этот парень так раздражался от её присутствия рядом с Дариной? Или это у него к ней была не та самая естественная тяга как к женщине, а что-то ещё. И он тоже посягает на солнечную энергию? В любом случае – сейчас Дарина с ней, а он где-то затесался. И пусть бы не появлялся совсем… Как же хорошо стало!

– Даринушка, – тронула она сочувственно руку подруги. – Бедная моя… Тебе плохо, да?

– Ты знаешь… нет, – приподнялась Дарина. – Мне и самой это странно. Я как будто наслаждаюсь его отсутствием, отдыхаю от него. Когда он был рядом, мне было здорово. Но только теперь чувствую, как он меня… опустошал. А сейчас, когда его нет, я могу писать новые картины, грустные картины, понимаешь? Такие, что люди, которые будут их видеть, ощутят эту мою грусть…

– И облегчение? И новые жизненные силы?

– Наверное, и это… Я хочу отдать свою энергию творчеству, а не кому-то.

Лика быстро опустила ресницы, отвела ладонь, тянувшуюся к плечу подруги, замешкалась.

– А давай ты завтра придёшь ко мне в магазин и будешь писать цветы? – изменившимся бодрым голосом предложила она. – У нас теперь новое помещение: просторное и светлое, не то, что был киоск два месяца назад.

Она пришла после учёбы, устроилась в уголочке с небольшим альбомом. Пока Лика с грациозно, ничуть не раздражающей, а добавляющей серьёзности, медлительностью выбирала цветы, составляла букет, покупатели начинали краем глаза поглядывать, как девушка с длинными волосами колдует карандашом над бумагой. Без красок цветы были живее настоящих.

– Простите, а портреты вы пишите также хорошо?

Дарина смущённо улыбнулась.

– Вот, взгляните, – вмешалась Лика.

У неё на столе стоял в рамке портрет уверенно смеющейся девушки. Мужчина помедлил, рассматривая то рисунок, то красивую продавщицу.

– Вы. Да? Очень хорошо.

– Давайте я угадаю, – Лика пристально посмотрела ему в глаза. – Вы хотите подарить своей второй половинке не только цветы, но кое-что более романтичное… Как же ей повезло со спутником. Вы прекрасно понимаете женщин!

«Пусть она знает, какая она хорошенькая, – подумал он. – Сделает причёску, перестанет таскать на себе этот дурацкий халат…» Подумал и не узнал собственных мыслей, как будто их кто-то подумал за него – в его голове.

– Если мы придём с женой, вы напишете её портрет? Сколько это будет стоить? – обернулся он к Дарине.

Лика опустила пристальный взгляд: Есть.

Есть. Один есть. Потом были ещё. Дарина уже спешила к Лике после пар – как на работу. Магазинчик стал самым популярный в этом районе города – своим необычным «дуэтом»: художница и флорист, как называли себя восемнадцатилетние девочки. Кто заглядывал сюда из любопытства, кто из любви к прекрасному, некоторые шутники пытались подарить девушкам только что купленные букеты. Зайти и не купить – нельзя, но и не зайти – невозможно, что-то притягивало. А Лика физически ощущала это «что-то», использовала в своих целях и просто играла. Управляла этим, и думала, что – умело. Хитро улыбалась, когда их с Дариной называли феями. Феей она себя чувствовала только снаружи. А внутри – ведьмой, и это ей жутко нравилось:

«Если уже сейчас я понемногу могу управлять людьми, их эмоциями и мыслями, то чего я достигну, став старше, набравшись ещё сил и опыта! Видя милую оболочку, они сами того не ведая, будут по щелчку делать то, чего я желаю. И при этом тянуться ко мне и умиляться моей невинной улыбке прилежной умненькой девочки… А где-то и – беспечной дурочки… Там уж я разберусь по ситуации. Способности есть, надо только направить их в нужное русло…»

БОРЬБА ЗА ЧУЖИЕ СИЛЫ

И тут опять появился он. Лика хотела гневно топать, взбеситься, раскричаться. На этого ублюдка её сила не распространялась. С ним уже, с этим полу цыганом, она воевала на равных. Она чувствовала, что проиграет, если позволит хоть немного ярости выплеснуться. Нужно было сохранять самообладание, холодность, надменность, с безразличием разойтись на безопасное расстояние…