Ромейский Квест (СИ)

- ...это же звание, - продолжал император, - поможет тебе, иметь дело с нашими военными и чиновниками, - когда вы будете в границах нашей державы.

- Спасибо тебе, государь! Отслужу твою милость! - Горячо сказал Федор. Рожи ближнего совета за его спиной опять покривились, от такого безыскусного и краткого проявления благодарности.

- Отслужишь, - подтвердил император. - Другой бы умолчал, но я честен. Не просто так даю я тебе милости. Дело, на которое тебя посылаю, что говорить, опасное. На нем и голову можешь сложить. Но ведь голова твоя принадлежит мне. А если выполнишь его успешно - считай, долг ты свой искупил. А от меня многое, и сверх того будет.

- Положись на меня, как на левую пристяжную27, василевс. - Горячо пообещал гвардеец. - Вот оружие бы еще, - вспомнил о насущном Федор, - и... сапоги. - Он пошлепал босыми пальцами по холодным плиткам пола.

- Все получишь. - Махнул рукой император. - Ты же представитель державы, дурень. Можно было б - мы бы тебя в шелка с самоцветами по самый нос закатали, но... нельзя. Не забывай, что дело ваше шпионское. Как бы вас не ограбили в безбожных землях за чрезмерное-то богатство. А так, - и одежда будет, и оружие любое, сам выберешь, из дворцового арсенала. И денег дам вволю, мошну увесистую. Сможешь, если что, сойти за купца средней руки.

Федор расцвел улыбкой.

- Денег дам, но не тебе, - осадил Ипатий. - За деньги будет отвечать другой человек.

- Какой это, другой? - Подугас улыбкой Федор.

- Я с тобой еще одного ромея отправлю. - Объяснил император. - Вот он и будет за деньги отвечать.

- Да что я. Сам кошелек донесу? - Возмутился Федор.

- Донесешь, ага!.. - Фыркнул император - До кабака. Спасибо, проходили.

Федор решил, что на этот раз его уели, и искомую тему лучше не развивать.

- Что за человек-то? - Спросил он, чтоб поскорее уйти от неприятной темы.

- Священник с тобой поедет,

- Что, поп?! - Не поверил с первого раза Федор. - Да на кой он мне сдался? Пусть благословит в путь, и дело с концом. Возись мне с ним еще в дороге...

- Поедет с тобой, - утвердил император. - Патриарх наш, как узнал, что в деле замешаны италийские церковники, - на посыле своего человека настоял. Мне с ним, по мелочам, спорить не с руки. Мне у него еще может, его любимую колонну снести придется...

- Какую колонну?

- Да не важно, - отмахнул рукой император. - Ты не забывай, сам сказал, что в политике ты не очень силен. Вот наш ортодоксальный поп, тебя и подстрахует, не даст тебя заесть тому - католическому попу, которого с тобой посылает римский папа.

- Как?! Уже два попа? - Подпрыгнул Федор.

- Поедешь с обоими. - Кивнул император. - Кто от персов будет, не знаю, на месте увидишь... Ну, ну, не хмурься. Знаю, что вы вояки, считаете божьих людей нудными. Но, если поразмыслишь, увидишь в этом и плюсы. Тебе ведь предстоит войти в бесовский языческий храм. Вот пусть священники и защитят ваши души молитвой. Кроме того, не забывай, что тебе придется ехать по чужим землям, и у священников там шансов проехать больше, чем у воинов.

- Мы по землям муслимов-агарян в основном поедем, - буркнул Федор.

- Все равно. И из муслимов многие относятся к христианским священникам уважительно.

- Знаю, знаю, - буркнул Федор. - Муслимы и нас, христиан считают людьми писания...

- О, - дал в стороне голос евнух-Игнат, обращаясь к Филумену. - Вояка не так необразован, как может показаться с первого взгляда.

- Я с муслимами пять лет на границе мытарился, - глянув на Игната бросил Федор, - Хошь не хошь, кой чему научишься. - Он повернулся к императору. - Главное, государь, чтоб и твои персы к нам попа не прислали. Потому что персидские попы есть нехристи-огнелюбы, и их муслимы ненавидят пуще всяких других. Увидят с нами такого, - так всех на месте перережут.

- Кого там персы пришлют, не знаю, - развел руками император - разберешься на месте. На то тебе и голова. Еще вопросы есть?

- Так, вроде, нет.

- Добро. - Император выпрямился. - Тогда - ты получил приказ. Рассчитываю на тебя - Повелитель перевел взгляд на дворцезаботника. - Маркелл! Позаботься о всем нужном снаряжении, и сведи Федора с его спутниками. Исполнять сейчас.

***

Глава восьмая.

Федор все более и более, чувствовал себя значимой персоной. Конечно сам дворцезаботник Маркелл, исполнять поручение императора не стал, а перепоручил его другим слугам. Но исполнения приказов это не замедлило. Все организовывалось, словно по волшебству. Федор отвели в удобную комнату, заметно больше, его комнатке в казарме, где он омылся. За это время перед ним организовался прекрасный обед, штаны, мягкие туфли с оплетками, и комплект формы, - в числе которого была красивая круглая шапочка, удобный плащ, и главное, туника с нашитыми на плечах эмблемами - в белом внутреннем круге по кругу шли сердца, а на внешнем синем круге, два крылатых ангела-вестника смыкали руки, поддерживая доску с изображением головы - такова была многовековая дигма отряда доместиков.