Ромейское царство

В отличие от нее, супруга Феодосия II прославилась страстной любовью к произведениям греческой литературы, греческому языку, писанием стихов, поэм на гомеровский лад, но на христианские темы, поддержкой Константинопольской высшей школы, открытой в 425 г. С ее приходом на трон в угрюмую атмосферу двора будто ворвался ветерок. Но, как известно, нет ничего более опасного, чем счастье. Со временем, попав в сеть придворных интриг, Евдокия оказалась заподозрена в неверности, оклеветана, отстранена от власти в 441 г., утратила расположение некогда безумно влюбленного в нее императора и попросила разрешения удалиться в Иерусалим. К судьбе этой женщины, окруженной ореолом несчастья, но от этого не менее восхитительной, удивительно подходят поэтические строфы Фридриха фон Шиллера:

Лишь жемчуга блистают на короне,
Но никому на ней не видно ран…

Опальная императрица прожила в Святом городе в печали и одиночестве вплоть до своей смерти в 460 г., пережив на десять лет своего царственного мужа, разбившегося при падении с коня во время посещения монастыря на Синае. Набожная, мистически настроенная, окруженная монахами, аскетами, погруженная в дела благочестия и строительства больниц, монастырей, церквей, она продолжала сочинять стихи, поэтические пересказы книг Библии, последний отголосок ее былых увлечений. В ее пользовавшейся особым успехом поэме о христианских подвижниках, епископе, святителе Киприане Карфагенском и мученице Юстине, нашли отражение темы и образы, которые можно обнаружить в таких всемирно знаменитых произведениях как «Божественная комедия», «Фауст». Афинаида-Евдокия не затерялась в веках. Спустя тысячелетие, в 1637 г. прославленный испанский драматург Педро Кальдерон на материалах ее поэмы создал свою трагедию «Волшебный маг», а итальянский композитор Вивальди в 1728 г. — оперу «Афинаида».

Незаурядное место среди царственных невест занимала Ариадна, дочь царской четы «из народа» — бывшего торговца мясом, императора Льва I (457–474 гг.) и его супруги Верины (ум. 484 г.). Принцесса Ариадна сначала стала женой императора-исаврийца Зинона (474–491 гг.), а после его смерти — скопидомного Анастаия Дикора (491–518 гг.), не раз обнаруживала свой гневный норов, организуя покушения на высокомерных недругов своих и своей властолюбивой матери. Резчик по слоновой кости изобразил ее на створке диптиха величавой, в тяжелых парадных одеждах, с пухлым высокомерным лицом и пронзительным взглядом круглых, на выкате глаз.