Ромейское царство

Поглядеть казни на городских, рыночных площадях или за городом собиралась большая толпа зевак. В Константинополе их совершали в нескольких, преимущественно центральных местах города. К таковым относилась мрачная громада Сфендона, полукруглого завершения столичного Ипподрома, построенного на циклопическом фундаменте с трехметровой толщиной стен. Для этих же целей иногда служил даже Милий в самом центре города, на площади Августион у храма Св. Софии и входа в Большой императорский дворец. Здесь устраивали показное ослепление некоторых, особо важных государственных преступников, а головы казненных, привязав за уши, вывешивали между арок Милия. Еще чаще публичные казни совершали на обширной главной столичной площади — форосе Константина, а также на площади Тавра (Быка) и в Кинегии, на так называемом Собачьем рынке около Акрополя. Когда-то в Кинегии был римский амфитеатр, который к VIII в. лежал в руинах, но его все еще украшали малопонятные, а потому таинственные и зловещие языческие статуи.

Собиравшиеся в таких местах ждали, когда доставят осужденного, причем уже сам способ доставки был позорным наказанием и именовался фриамвос: преступника везли на осле, паршивом муле или облезлом верблюде лицом к хвосту, со связанными за спиной руками, часто голым, иногда в шутовском колпаке. Мимы во всю мочь горланили о нем похабные куплеты, а толпа закидывала грязью, пылью, нечистотами и гнилыми овощами. Именно на такую церемонию наказания 11 января 532 г. с нарастающим раздражением пыталась жаловаться императору Юстиниану I собравшаяся на Ипподроме факция прасинов накануне одного из самых страшных народных бунтов в истории Ромейского царства — константинопольского восстания «Ника!».

Цель церемониальности, а значит, зрелищности наказания, театрализации страдания состояла в том, чтобы преподать урок и внушить ужас видом власти. Вот как детально, со всеми полагавшимися подробностями описывают расправу, учиненную осенью 768 г. василевсом-иконоборцем Константином V Исавром над низложенным Патриархом Константином: осужденного «…усадили на солее Великой церкви, рядом с ним находился асикрит, державший в руках бумажный свиток, в котором были записаны вины Патриарха. По приказу императора весь народ собрался в церкви и смотрел. Свиток зачитывали для всеобщего уведомления и при зачтении каждого пункта асикрит бил Константина по лицу, а новый Патриарх Никита наблюдал за этим. Затем Константина возвели на амвон в центре храма и поставили там, и Никита анафемствовал его, и его вытолкали из церкви задом наперед. А на следующий день были игры на Ипподроме, и Константину обрили лицо — сбрив бороду, и волосы, и брови, и одели его в коротенькую рубашонку без рукавов, посадили его на осла задом наперед, дали ему в руки ослиный хвост, и вывезли на Ипподром, а весь народ издевался над ним и плевал в него, а вел осла племянник Патриарха Константина с отрезанным носом. Пока несчастного везли мимо трибун, люди сбегали на арену, плевали в него и сыпали на него пыль, а когда стащили с осла — топтали ногами, и посадили его напротив болельщиков, и до самого окончания бегов он слышал в свой адрес издевательства».

Иногда тела казненных влачили по главной улице и сваливали в общую яму в западной части города, недалеко от фороса Быка. В этом месте, называемом по-гречески та Пелагиу, трупы оставляли гнить, едва присыпав их землей. Таковой же была участь мучеников в эпоху иконоборства, например, растерзанного в 766 г. толпой Св. Андрея, погребенного в Суде («эн Криси»), то есть яме для казненных преступников, где его тело как падаль было брошено на съедение собакам и птицам.

Как уже сказано, не было хуже преступления, чем посягательство на трон и на особу императора. Тех, кому не везло в таких попытках, ждала, как правило, только лютая смерть. Так, император Зинон, отобрав в 477 г. трон у сумасброда-узурпатора Василиска, брата своей тещи Верины, вдовы Льва I, как и обещал, не пролил ни капли его крови, но зимой изгнал вместе с женой Зинонией и детьми в глубь суровой, скалистой Каппадокии, в крепость Лимны. Здесь все семейство заключили в крепостную башню, а вход в нее замуровали. Когда измученные холодом и голодом узники скончались, их похоронили в той же самой башне, ставшей им уже при жизни склепом. Патриарх Петр, в свое время возложивший царский венец на Василиска, отделался сравнительно легким наказанием — его в цепях сослали в город Евхаит в Понте, диком гористом крае с дождливым климатом на южном побережье Черного моря За участие в мятеже предательски схваченные патрикий Иллус и сириец Леонтий по приказу Зинона были убиты, а у их сообщников были отсечены руки.

Известно, что комита Феокрита, которого Амантий, всесильный препосит священной опочивальни, сам евнух и глава дворцовых евнухов, прочил в императоры после смерти Анастасия в 518 г., Юстин I, пришедший к власти, приказал забить камнями в темнице, а самого Амантия зарубить мечом.