Ромейское царство

Только 286 дней в году являлись для этих византийцев рабочими, а остальные полагалось так или иначе посвятить Богу, делам покаяния, милосердия и искренней молитве. Около двухсот дней в году следовало соблюдать нистию — пост разной степени суровости, когда пища делилась на ту, что можно было вкушать, и на запретную, главным образом, животного происхождения. Эта идея разделения пищи появилась к IV–V вв. и была связана с введением длительного, сначала двухнедельного, а затем, согласно Александрийской региональной традиции, 40-дневного Великого поста, в течение которого невозможно было обходиться без пищи и питья, как это было в эпоху раннего христианства. К этому посту добавились посты в честь Святых Апостолов (летний пост Петра и Павла в конце июня, связанный с праздником этих святых), дней Богоявления (январь), Усекновения головы Иоанна Предтечи, Воздвижения Креста Господнего (конец августа — сентябрь), а с IX в. — Рождественский пост. Позже других возник августовский Успенский пост, который лишь к XIV в. стал всеобщим. Кроме того, поститься следовало каждую среду и пятницу (тетрада кои параскевин), хотя и не дольше девятого часа, то есть около трех часов дня. В это время надо было призадуматься над страданиями и смертью Христа, поскольку она произошла в пятницу. Обязательна была нистия перед Святым Крещением, а со временем — Евхаристический пост, который предварял участие в Божественной литургии, готовил желающих к Причастию Святыми Дарами.

Наиболее строгой для ромеев была Агиа Тессаракости, то есть Святая Четыредесятница — Великий пост в течение шести-семи недель перед Пасхой. В это время постную пищу можно было принимать только вечером, да и то в сыром виде и в умеренном количестве. Злостным нарушителям грозило отлучение от Церкви. Георгий Монах пересказывал быль, что когда однажды император Юстиниан I в голодное время разрешил за неделю до конца поста начать торговать мясом, столичные мясники-креополы не пошли на это, не желая грешить. Страх Господень оказывался сильнее даже такого, казалось бы неискоренимого, чувства как корысть и жадность. В постные дни нельзя было даже варить мыло на животном жиру, ибо, притрагиваясь к нему, можно было оскоромиться.

Зато на масленицу — Апокрию, длившуюся в течение трех недель, предшествующих 40-дневному Великому посту, можно было вволю отведать мяса, обильно поесть, попировать, весело и разгульно, с театрализованными представлениями-карнавалами провести время. Вторая из недель этой поры даже именовалась соответственно — Креофаг — «Мясоед». К слову, принципиальное вегетарианство, другие суровые пищевые ограничения были недопустимы с точки зрения ортодоксии все той же Церкви. Лица, отвергающие ядение мяса «ради благочестия», согласно постановлению Гангрского церковного собора, подвергались осуждению вплоть до анафемы. Смысл поста заключался не в воздержании от пищи определенного рода или в ограничении в развлечениях, а в изменении, переносе акцентов интересов с плотского на духовное.

Каждый, даже небольшой, городок Ромейского царства имел своего небесного покровителя — местного святого, — того, кто посвятил себя Богу, служил Богу, кто отдал себя, свое сердце Богу. Это не были люди заранее безгрешные, совершенно не от мира. В свое время это были такие же ромеи, как и остальные, но однажды пережившие обращение, поворот необычайный, пережившие его всем сердцем, пошедшие по другому пути и посвятившие себя Богу. Вот к этим святым, светившим всем остальным как маяки, и обращались за помощью и благословением, в их честь возводили главные городские и монастырские храмы — кириаконы, кафоликоны.