Ромейское царство

О высоком мастерстве свидетельствуют галереи и верхняя часть восстановленной после землетрясения 740 г. древней столичной базилики Св. Ирины, преобразованной в крестово-купольный храм с огромным центральным куполом диаметром 15,5 метра. Дошли до нас и величественные, заново отделанные в 838 г. бронзой и украшенные крестами в рамах из орнаментов двери для соседнего со Св. Ириной храма Св. Софии.

С учетом печального опыта арабских морских осад были полностью обновлены оборонительные морские стены и башни Константинополя. Новые постройки украшали крестами с монограммой «Иисус Христос побеждает» и надписями из букв залитых свинцом, сообщавших, что они воздвигнуты благочестивым самодержцем, верным во Христе великим василевсом Феофилом, призывавшим Господа сделать их «до скончания веков неколебимыми, несотрясаемыми».

Впрочем, строительство велось не только в сердце Ромейского царства, но и в провинциях. Судя по письменным источникам, эпиграфическим памятникам, в целом ряде городов, особенно на западе Малой Азии, в Каппадокии и на Балканах, по инициативе местной знати возводились оборонительные стены, башни, общественные здания, храмы, новые дома.

Животрепещущим нервом движения был вопрос о взаимоотношении духовной и светской власти в Византии. Василевсы-иконоборцы упрямо стремились изменить традиционные христианские представления, подчинить Церковь и особенно монашество своей воле, вмешивались в определения церковных догматов, шли на установление жесткой диктатуры. Они не тронули церковные поместья, но покусились на церковные имущества, секвестировали некоторые монастырские владения, что позволило несколько укрепить экономические позиции царской власти. В частности, за счет конфискаций этих богатств удалось снизить дефицит драгоценных металлов, столь нужных в условиях войн и уплаты дани мусульманам.

Если в конце VII в. византийский император называл себя «рабом Христа» и впервые приказал чеканить изображение Спасителя на реверсе монет, то в VIII в. положение изменилось: царь подчеркивает не свою подчиненность Богу, а свою власть над Церковью. Стремление василевса поставить себя выше Патриарха отчетливо прослеживается в процессе избрания нового главы Церкви. После смерти Патриарха царь объявлял митрополитам, что они должны выбрать трех достойных кандидатов. Митрополиты после совещания в Айя Софии сообщали о принятии решения василевсу, и он приказывал им явиться во дворец. Встав перед царем, они подавали ему список избранных. Одного из этих кандидатов василевс утверждал на пост, выбирая желательного для себя, после чего представлял нового Патриарха собравшемуся во дворце духовенству. Во время приема Патриарх сидел по левую руку от царя, но кресло его стояло ниже. Когда в палату входили митрополиты и синклит, они падали ниц, после чего их по очереди подводили к царю и они целовали его колени и руки.

С помощью политики иконоборства императоры боролись и со светской знатью, во всяком случае, с той частью аристократии, которая противилась их власти. Таким образом, в конфликт оказались вовлечены все слои ромейского общества, но особенно духовенство, наиболее активная часть монашества, а также военная и гражданская верхушка. Нередко столичная и провинциальная знать использовала споры об иконах в борьбе против своих соперников, ярким примером чему может служить восстание под предводительством Фомы Славянина.