Ромейское царство

Война всегда злое, кровавое дело. Но до фанатичного истребления противника, тем более побежденного, ромеи обычно не доходили. Случалось, они могли перебить сковывавших маневр пленных врагов, которых не успели отправить вперед, но зачастую старались сохранить им жизнь, чтобы в дальнейшем поменять на попавших в неволю соотечественников. Так, в Малой Азии такой обмен обычно регулярно, по многу дней происходил на реке Ламус и около города Тарса, причем византийские пленные ценились дороже: одного ромея меняли на двух мусульман.

Крупные приморские города Ромейского царства находились под защитой не только крепостных стен, но и подводных молов и массивных железных цепей, преграждавших вход вражескому флоту в городские бухты, как это хорошо известно на примерах Константинополя и Фессалоники. Сохранившиеся и до сегодняшнего дня остатки мощных укреплений Трапезунда, Никеи, Никомидии, фракийской Месемврии, крымского Херсона продолжают поражать воображение своим величием и грандиозностью.

Широко, как и прежде, ромеи использовали для обороны и осады рвы и частоколы, глубокие подкопы и земляные насыпи, различные орудия, подвижные деревянные сборные башни — гелеполы с перекидными мостиками, колесные «черепахи» с таранами, которые называли греческим словом криос — «баран». Последние подвешивали внутри деревянных крытых каркасов-срубов, как и гелеполы, поставленные на колеса или валики. Их двигали с помощью шестов. Для большого тарана, обитого железом или бронзой, требовалось до шестидесяти человек в защитной кожаной одежде, чтобы его раскачать. Против него могла быть эффективной только постройка дополнительной стены. Железные крюки, служившие для отклонения тарана и веревки, с помощью которых можно было втянуть наверх его балки, помогали слабо, скорее, мешали врагу, но не более.

В руководстве X в. «Как выдерживать осаду» советовали проделать в оборонительных стенах множество отверстий, чтобы вести из них стрельбу из лука и отталкивать осадные лестницы древками копий. Чтобы оповестить о внезапном приступе звонили в вывешенные на стенах и башнях билы и колокола. Для защиты от стрел противника стали в качестве укрытия, заслона применять такое новшество как огромные переносные плетеные остроконечные домики-«корзины» — лесе на 10–15 человек, а для штурма использовали не только колесные и навесные осадные лестницы, но даже надувные, сшитые из промазанного жиром меха, и разновидности самбуки в виде вертикальной трубы, покрытой шкурами, изнутри которой можно было взбираться до вершины вражеской стены. Подобными приспособлениями для неожиданных атак пользуются и современные войска специального назначения.

Марш обязательно заканчивался устройством военного лагеря, одного или двух. Перед старательно окопанным и обнесенным частоколом апликтоном, устроенным, упорядоченным по всем правилам, разбитым по подразделениям, ставили трискелии — деревянные треножники, утыканные копьевидными шипами — ципатами, копали «ноголомы» — небольшие ямы с острыми кольми в них и, наконец, разбрасывали вокруг лагеря металлические шипастые шарики — триболы, или так называемый «чеснок», дабы сковать действия атакующей конницы и пехоты противника. Чтобы не поранить ими своих солдат, им предписывалось имеет обувь с железными подошвами. Кроме наружных постов пехоты и конницы, караулов, виглаторов, то есть «бдителей», часовых, чуткость защиты апликтонов повышали с помощью заграждений из бечевы с колокольчиками.