Ромейское царство

В короткий срок решительный, порывистый вояка и довольно способный администратор, Роман IV Диоген обуздал дворцовую «вольницу» синклита, сократил траты на пустые церемониалы суда, уменьшил выплаты вконец распоясавшейся придворной знати, значительно снизил расходы на украшение столицы и, самое главное, поправил боеспособность расстроенного, деморализованного, погрязшего в коррупции войска, пополнив его, кроме регулярных кадровых частей и обнищавших фемных стратиотов-ополченцев из Фракии и Македонии, дисциплинированными иноземными наемниками-профессионалами, прежде всего, из числа варягов. С этими упорядоченным, реорганизованными силами он совершил два больших, в целом вполне успешных похода, пытаясь защитить подданных Империи — местных земледельцев-налогоплательщиков от сельчуков, выдавить их из византийских владений и принудить к генеральному решительному сражению, от которого небольшие мобильные отряды неприятеля пока всячески уклонялись. Ничто не предвещало катастрофу. Лагеря отлично укреплялись, войска в полном порядке маневрировали в поле, интендантская служба работала образцово. На повестке дня стояли модернизация оружия и тактики византийской армии.

Весной 1071 г., после неудачных переговоров с сельчуками в сирийском Алеппо и несмотря на тревожные подозрения в измене в своем окружении, василевс во главе армии, собранной из гвардейских дворцовых тагм — этереи, схолы, стратилатов и, главным образом, из разноплеменных, но сплоченных наемников (варангов, франков, немитцов-немцев, болгар, печенегов, узов, сарацин, армян, грузин), в очередной раз направился на Восток, дабы восстановить границу, отвоевать захваченные кастра, а при удобном случае, атаковать на территории Ирана армию сельчукского правителя Мухаммада ибн Дауда Чагри (106-1072 гг.). Его прозвали Алп Арслан — «Отважный лев», но вполне могли бы звать и «Усатый» из-за невиданно длинных усов, которые во время охоты приходилось завязывать за спиной.