Ромейское царство

Пожалуй, самым порочным в этом правлении стало то, что василевс безжалостно уничтожал всех, кто стоял на его пути, мог ему явно или потенциально, даже мнимо угрожать, и тем самым еще больше разжигал интриги недовольной крупной знати. На мятежи и заговоры он отвечал все возраставшим насилием, переросшим, по сути дела, в гражданскую войну. Эта главная, серьезная ошибка стоила ему трона и жизни. Жертвами его болезненной подозрительности и лютой ненависти стал едва ли не каждый десятый аристократ, которых Андроник садил на кол, сжигал, вешал, казнил мечом, ослеплял, отправлял в монастыри, в изгнание. Он физически истребил Комниновский клан, с которым на протяжении последнего столетия была связана защита границ Ромейского царства. Тот социальный слой, который выдвинул, поддержал Комнинов и превратился в опору Византии, тоже подвергся беспощадной расправе, что ослабило государство.

Жестокий удар был нанесен и провинциальным городам. Вскоре волна неслыханного по масштабам террора захлестнула простых граждан. В стране стал как никогда процветать донос, широко распространились оговор и клевета. Жертвой волны всеобщего кляузничества оказался и стар, и млад. По словам Никиты Хониата, «…брат не смотрел на брата, и отец бросал сына, если так было угодно Андронику». Причем василевс редко прибегал к тайным убийствам, предпочитая инструмент «народного гнева»: он создавал громкие судебные дела и, формально не вмешиваясь в деятельность судов, поручал судьям выносить угодные ему приговоры, которые народ должен был одобрять и считать абсолютно справедливыми. Для создания соответствующего «общественного мнения» в Константинополе вывешивались проскрипционные списки крамольников, «врагов народа» с указанием рода казни, которая ждала «предателей родины». Жертвой таких «политических процессов» стало немало ни в чем не повинных людей. Остальные дрожали от страха. Немудрено, что всеобщая ненависть и разочарование заставили со временем забыть даже прежние заслуги царя, его действенные, позитивные преобразования. По мере усиления неудач, боготворивший Андроника плебс Константинополя все более отворачивался от «народного царя», и в итоге стал палачом того, кому не так давно дал «страшную клятву на верность и преданность».

По сути дела, недолгое, трехлетнее правление василевса ознаменовалось возвратом к старому политическому порядку, основанному на жесткой авторитарной бюрократической централизации, но без прежней мощной финансовой подпитки. «Противостояние новаторства и консерватизма обнаружилось в трагической обнаженности» — подытожил случившееся византинист с мировым именем Александр Каждан. За периодом «комниновых реформ» последовало отступление. Более того, режим кровожадного Андроника I Комнина разрушил все, что с таким трудом созидали его предшественники. Он отказался и от спасительной опоры на родственный клан, и от непоследовательных, несмелых попыток перестроить Империю по образцу западноевропейских государств. Возможность спасти Византию была упущена.

Как следствие, в царствование последнего Комнина, погруженное в смуту, Ромейское царство пережило ряд внешнеполитических неудач. Венгрия окончательно захватила побережье Далмации, важное для Византии в стратегическом отношении. Результаты прежних чрезвычайно затратных венгерских войн Мануила Комнина рассыпались в прах. Окрепшая Сербия стала теснить ромеев в их северо-западных владениях. От Ромейского царства отделился Кипр, одна из богатейших его провинций, где утвердился дальний родственник Андроника и внучатый племянник Мануила, Исаак Комнин. Он дерзко назвался василевсом и стал выпускать собственную монету.

Мстя за погром 1182 г., давние и наиболее решительные враги Византии — разнузданные сицилийские норманны под началом графа Танкреда, подстрекаемые опальными византийскими вельможами и ведя с с собой некоего узурпатора, Лже-Алексея II, летом 1185 г. высадились на Балканах, без боя взяли важный адриатический порт Диррахий (нынешний Драч) и после яростных атак, воспользовавшись изменой немецких наемников из гарнизона города и подкопом, ворвались в зажиточную, процветавшую Фессалонику. Они разграбили, сожгли этот второй по значению после столицы город Империи, осквернили святыни, оставили горы мертвецов — семь тысяч детей, женщин, стариков, и ужасно надругались над их телами, разложив в обнимку с трупами ослов и мулов. Зловещее предзнаменование будущей трагедии, в недалеком будущем ждавшей столицу ромеев!