Ромейское царство

Основоположником особого рода подвижничества — столпничества, стояния до конца жизни на высоком столпе, стал сирийский пустынножитель Св. Симеон Столпник (Стилит) (ок. 390–459 гг.). После смерти почти всех своих сестер, братьев и родителей, тринадцатилетний пастух овец посвятил себя монашеской жизни, во время которой стал подвергать себя различным мучениям: туго, до крови обвязывался грубой веревкой из финиковых листьев, почти не спал по три-четыре недели, по десять дней ничего не ел, соблюдал «сухой пост», то есть не употреблял ни хлеба, ни воды, вызывая тем искушение монашеской братии и нарекания отцов-настоятелей, укорявших Симеона за такое надмерное послушание Господу. В 414 г. он основал свой монастырь — мандру, дословно «ограду», который действительно представлял собой окруженное довольно высокой стеной место без кровли у небольшой сирийской горной деревушке Теланисо (Телнешин) — дословно «Женский холм», близ города Алеппо. Вначале Симеон приковал себя десятиметровой цепью за правую ногу к скале, а затем начал потрясающий подвиг столпника, сначала устроясь на скале, а через четыре года, в 423 г. — на столпе диаметром два метра, который постепенно подняли на высоту восемнадцать метров. На нем подвижник провел тридцать три года, под солнцем, дождем и ветром, никогда не моясь, покрытый язвами, терпя укусы змей, мучимый болями в костях и «куриной слепотой». Когда какой-нибудь червяк вываливался из его гноящихся язв, он поднимал его обратно, приговаривая: «Ешь, что Господь послал тебе». Хотя Симеон не был видным государственным деятелем или выдающимся полководцем, он стал одной из наиболее известных и популярных личностей той эпохи. Он проповедовал, судил приходящих к нему верующих. Его сорокалетнее столпничество навсегда поразило воображение христиан. Снизу он казался застывшим на полпути между небом и землей, с воздетыми в молитве руками — посредником между Богом и человечеством.

Уже после смерти Симеона в 459 г. рядом с местом подвига святого был создан обширный архитектурный ансамбль площадью 12 000 кв. метров. Он включал три монастыря, крещальню, мартирий, многочисленные ремесленные мастерские и двенадцать гостиниц для приюта благочестивых паломников, сотни лет продолжавших со всего мира стекаться в Теланисо (ныне Калаат Симан), чтобы почтить останки подвижника и удостоиться видения божественных знамений. По сути дела, на месте деревушки вырос город, который жил за счет паломничества.