Ромейское царство

Среди столпников редко, но встречались и женщины. Они тоже выдерживали испытание жарой и холодом, временами теряли зрение от палящего солнца или покрывались ледяной коркой. Известно около четырех десятков Житий конца IV — первой половины V вв., посвященных сирийским столпникам. Можно лишь поражаться стойкости этих «людей из бездны», — бездны святости, целиком вверивших свое тело и душу Богу. Не менее странно, что физические трудности не приводили к их скорой смерти. Конечно, немало анахоретов заболевало и умирало, но большинство, на удивление, достигало старости, доживало до весьма преклонного возраста. Но лишь одному на тысячу удавалось при жизни прославиться в качестве чудотворца или быть призванным обратно в мир, чтобы сделаться епископом. Парадоксально и то, что удалившись от мира с его связями и покровительством, патронатом, такие святые, в свою очередь, становились последним прибежищем, заступниками и исправителями. Более того, за своими добродетелями и ритуальными действиями монахи-чудотворцы ухитрялись скрывать мотивы властвования, как это видно на примере некоторых самых почитаемых стилитов.

Толпы фанатичных верующих с ночи ждали восхода солнца, чтобы окружить столпы с подвижниками и просить благословения, исцеления, пророчества, совета или помощи. Истовые почитатели с радостью подставляли лица, когда подвижники мочились со своих «пустынных гнезд», считая, что этой «святой росой» исцеляются от слепоты, проказы, язв на теле, лихорадки, немоты и прочего. Они собирали фекалии столпников, засушивали их и носили в кожаных мешочках на шее как оберег. Следствием проявления такого откровенного и опасного поклонения стала бескомпромиссная борьба местного епископата. Церкви Иерусалимского, Антиохийского и Константинопольского патриархатов, со своей стороны, объявили стилитов, «охваченных гордыней и надменностью», «вне закона». С 535 г. они пытались запретить эту сирийскую монашескую практику рядом соборных постановлений, но она не пресеклась.