Ромейское царство

В 448 г. их было 23. Синод 536 г. упоминает уже 63 местных монастыря. К концу правления Юстининана Великого это число достигло 70. Отдельные столичные обители объединяли братию по этническому и языковому принципу — сирийцы, латины, египтяне. В провинциальном Египте к этому времени на пять-шесть миллионов жителей приходилось до 50 000 монахов и монахинь (около 1 % населения). Даже в далеком крымском Херсоне с его примерно шестью тысячами населения было не менее двух-трех монастырей, располагавшихся на окраине города или в пригороде. К середине VII в. только в одной небольшой Палестине насчитывалось не менее 140 монастырей, сосредоточенных главным образом в Иудейской пустыне и на морском берегу около Газы. Некоторые из них были относительно бедны и существовали на протяжении одного поколения где-нибудь в отдаленных районах, другие же, допускавшие роскошь, становились очень богатыми, знаменитыми, влиятельными и переходили из столетия в столетие.

В местностях, которые считались особенно святыми, обители иноков лепились друг к другу, как ласточкины гнезда, и составляли иногда большие сплошные поселения, монашеские федерации. Вместо пустынь таковыми со временем стали склоны «Святых гор» — Нитрии в Египте, Синая в Палестине, Иды, Олимпа, Латры и Св. Авксентия (первоначально гора Скопос) на западе Малой Азии, Дивная гора и Черная гора (иначе Аман) к северу от Антиохии Сирийской, скалы, пещеры Каппадокии на востоке Малой Азии, а также поросшая лесом, богатая мрамором приморская гора Афон на одном из трех выступов небольшого македонского полуострова Халкидика. Монахи здесь жили под императорским покровительством. Власти всегда стремились поддерживать и регулировать монашество.

Руководитель монастыря — настоятель или игумен мог быть предложен ктитором, но обычно, согласно светскому, а затем и церковному праву, он избирался монахами, причем пожизненно, как и архимандрит — глава иноческой паствы, который тоже мог быть настоятелем и обязательно утверждался епископом. Игумен и архимандрит должны были удовлетворять многим требованиям. Настоятель монастыря обязывался быть хозяйственником и политиком, дисциплинированным подчиненным и требовательным начальником, умелым и жестким руководителем и одновременно кротким молитвенником, отцом братии. Три раза в неделю, после утренней молитвы игумен собирал иноков, чтобы наставлять их, произносить речи. У него были помощники — главные: эконом, заведующий монастырским хозяйством, управляющий; казначей; экклесиарх — ризничий, а также хартофилак, отвечавший за документацию, и библиофилак — библиотекарь. За нравственностью, совестью монахов следил пневматик — духовный отец, обычно из числа старых и наиболее уважаемых иноков, который исповедовал братию. Все вместе, духовным собором, они совещательно решали дела их общей обители.

Главными монастырскими документами являлись бревион — список вкладов и перечень церковных, литургических обязательств, а также типикон — перечень особых уставных прав и обязанностей монахов, порядка богослужения и наставлений относительно жизни конкретного монастыря. Он определял и штат монастыря, в том числе распределение должностей (диаконитов). Типики либо получали подтверждение императора в виде особого указа, либо имели вид духовных завещаний. Вместе с тем важно заметить, что единого устава и орденов, наподобие западных, живших по правилам — ординес, византийское монашество не имело.