Ромм. Первый

Понимая, что наводить панику просто так эта девушка бы точно не стала, я пожал плечами:

— Пусть прилетает к нам. Заодно я порадую ее интересной новостью. А мы с тобой подождем ее внизу, у озера…

Все время, пока мы ждали Дану, Иви просидела у меня на коленях, привалившись плечом к груди, закрыв глаза и наслаждаясь прикосновениями к шее, плечам и спине. То есть, выполняя мою просьбу и стараясь воспринимать окружающий мир не разумом, а сердцем. В отличие от нее, я ни на мгновение не переставал думать. Расчетливо менял «места приложения усилий» и «стиль» прикосновений так, чтобы немудреные ласки в принципе не могли показаться «бездушными», обдумывал предстоящий разговор с Ти’Зегг и любовался черной гладью озера, в которой отражались звезды.

Когда над лесом показались габаритные огни флаера, Иви, чуть не плача, перебралась на лежак и села так, чтобы касаться меня хотя бы локтем. Я рассмеялся, растрепал ей волосы, встал, подал руку, помог подняться на ноги и взял под локоток:

— Прекрасных дам, прилетающих в гости, надо встречать стоя!

Она согласно кивнула, чисто по-тэххерски потерлась щекой о плечо, ощутимо посерьезнела и слегка задрала носик.

— Хозяюшка! — пошутил я и попал в точку: услышав это слово, тэххерка гордо процитировала какое-то уж очень мудреное правило из их семейного кодекса, определяющее стиль поведения при неофициальной встрече с близкими родственниками! Вникать в него мне было лениво, так что я вгляделся в приближающееся пятно, идентифицировал в нем такую же «Фурию», как у Олли, и, оказавшись в свете фар, помахал незанятой рукой. Благо этот жест приветствия мало чем отличался от принятого в Тэххере.

Даннатэ выбралась из флаера в состоянии, неплохо описываемом росской поговоркой «краше в гроб кладут». Тем не менее, поздоровалась более чем приветливо и со мной, и с дочерью, извинилась за столь поздний визит и напрочь отказалась заходить в дом, заявив, что не была на природе с прошлой вечеринки и хочет подышать свежим воздухом. Первые несколько минут мы «дышали свежим воздухом», прогуливаясь вдоль пирса и обсуждая самые приятные моменты народного гуляния. А когда добрались до его дальнего конца, Ти’Зегг спрыгнула на утоптанную землю, спустилась к озеру, скинула босоножки, задрала подол строгого делового платья и зашла в воду. Простояв так секунд двадцать — вероятнее всего, закрыв глаза — как-то уж очень неприятно передернулась и чуть ли не бегом вернулась на берег.

— Дана-а-а… — протянул я, шагнув навстречу и подхватывая под локоток уже вторую женщину. — Хочу сказать тебе большое спасибо за дочку — она редкая умница и великолепно вписалась в наш род!

— Пожалуйста! — обрадовалась Ти’Зегг, но как-то натужно, что ли.

Я мысленно отметил, что ее настроение даже ухудшилось, довел спутниц до ближайшей беседки, усадил в плетеные кресла, присел перед старшей на корточки и оперся предплечьями на колени:

— А теперь слушай меня очень-очень внимательно и запоминай каждое слово! Итак, в день защиты ученой степени по психологии тебе предложили службу в отделе специальных исследований СОК. Ты, естественно, согласилась, и все эти годы параллельно основной работе проводила исследования под грифами «Серебро» и «Корона». В процессе дослужилась до звания метейт[84], а в настоящее время подчиняешься только Аннеке Мелз Ти’Ноор. Интеллектуальным развитием дочери занималась согласно экспериментальной методике, разработанной еще в первые годы службы, а все обязательные тестирования ее личности проводила в присутствии своей непосредственной начальницы Норрейн Уве Ти’Орм. Экспериментальная методика развития личности до сих пор находится под грифом «Корона», соответственно, о любом стороннем интересе к этой теме ты обязана немедленно уведомить главу СОК. В общем и целом — все. А кое-какие частности придется заучить наизусть. После того, как поднимешься ко мне домой и скачаешь с почтового сервера соответствующий информационный блок. Вопросы?

Главврач «Лаулетт», все время моего монолога изображавшая статую, нервно сглотнула и с силой сжала кулаки:

— Ты хочешь сказа-…

— Я хочу сказать, что звание настоящее, личное дело имеется, Аннеке и Ти’Орм в любой момент ответят на твой звонок, а тот, кто посмеет раззявить на тебя рот, потеряет голову по самые колени! Так что если хочешь еще одного ребенка — заводи хоть десять…

«Готова утопиться»? Ха! Не успел я закончить объяснение немудреной шуткой, как оказался вздернут в вертикальное положение и обзавелся «ожерельем», висящим на шее и целующим, куда попало. «Браслетик», вцепившийся в правую руку, был не менее счастлив, но не мешал маме радоваться. Первые же мгновения, проведенные в эпицентре урагана эмоций запредельной мощности, наградили меня страшнейшим чувством неполноценности — я жалел, что не являюсь эмпатом и не могу почувствовать то, что творится в душах этих женщин. Потом как-то смирился со своей ущербностью, дотерпел до последнего поцелуя, кстати, попавшего в подбородок, и осторожно поставил «ожерелье» на покрытие пирса:

— Теперь озвучу маленькую просьбу…