Ромни

— Я позвоню! — крикнула она Фреду. Тот замотал головой:

— Нельзя звонить! Вдруг меня заметут? Тогда и ты сядешь! Прослушка…

— Жми кнопку! — заорал Пит. — Фред, сучья мать, сейчас всех повяжут, прыгай!

Талейта закусила губу.

— Тогда не уходи! — закричала она Фреду. — Давай останемся! Если прыгнем, то… Вдруг друг дружку не найдем? Останемся, у меня адвокат знакомый, отмажет, выйдем скоро! И вместе будем! Вдвоём!

Фред, секунду поколебавшись, подскочил к Талейте и сжал её в объятиях.

— Уходи, Пит! — обернувшись, крикнул он. — Мы остаёмся! У нас любовь!

Пит стиснул зубы так, что по бокам челюстей надулись желваки, как у сторожевой ящерицы.

— Долбаные сопляки! — бросил он. — Провалитесь со своей любовью!

После чего ткнул трясущимся от ярости пальцем в клавишу прыгуна и исчез.

Фред и Талейта разом расхохотались. Они стояли в тёмной комнате с высоченным потолком, обнявшись, изнемогая от смеха, под вой сирены — достаточно громкий, чтобы напугать старого взломщика, но, по правде говоря, недостаточно громкий, чтобы услышали охранники в другом крыле огромного коттеджа. Отсмеявшись, Фред разомкнул объятия, подошел к оставленному Питом рюкзаку, нагнулся и что-то нажал. Сирена замолкла.

— Ну ты актриса, — сказал он, поворачиваясь к Талейте. — Вот это понимаю, драма. Талант!

— Я ромни, — гордо сказала Талейта. — Танцевать, петь да на сцене играть — самое цыганское дело.

Имелось, впрочем, ещё одно дело, которое тетка Лиля считала особенно цыганским, но сейчас Фреду про это знать было не обязательно. Всё ещё улыбаясь и покачивая головой, Фред достал отмычку и подступил к стеклянному кубу.

— Я уж думал, Пит нас расколол, — заметил он, прилаживая устройство к прозрачной броне. — Здорово ты сымпровизировала.

Талейта вдруг поняла, что сдерживает сферу из последних сил. Комок страха и ненависти чуял неладное, колыхался, ворочался, не давал себя утихомирить.

— Быстрее ломай, — взмолилась она. — Долго не протяну, бэнг рогэнса!

— Всё, детка всё, — заторопился Фред, набирая команды, — Уже почти получилось. Так, здесь прошли, здесь проходим, сброс флажка, контур сливаем… Загрузка предела сегмента, вывод цепочки в порт… Вуаля.

Прозрачная грань медленно и совершенно бесшумно опустилась. Фред запустил руки в сейф, сгрёб все три слитка и повернулся к Талейте, ухмыляясь до ушей.

— Победа! — сказал он. — Всё, уходим. Встретимся, где договаривались, на Бейруте, в «Хилтоне» при тоннельной станции.

Он переложил слитки в правую руку, левой пошарил по карманам в поисках прыгуна. Талейта нахмурилась:

— Договаривались, один слиток — сразу мне.

— Детка, — пробормотал Фред, хлопая по бокам куртки, — это же так опасно — ходить по тоннелям с краденой вещью. Лучше пускай все три побудут у меня, ладно?

Талейта вздохнула.

— Так и знала, — сказала она. — Нельзя верить кидалам. Случайно, не это ищешь?

Фред поднял голову и застыл, глядя на прыгун, зажатый в её пальцах.

— Это твой, — объяснила она. — А это мой, — и показала вторую руку со вторым прыгуном.

— Когда ты… — начал он и осёкся. Талейта кивнула:

— Во-во. Когда с тобой обнималась.

Пожалуй, тётка Лиля сейчас чрезвычайно гордилась бы племянницей. Фред набычился. Теперь он тоже был похож на сторожевую ящерицу. Страшно злую.

— Ромалэ паршивая, — процедил он. — Горазда по карманам шарить.

— Не ромалэ, а ромни, — поправила она. — Цыганка. Не говори, если не умеешь… Клади на пол камушки и отходи.

Он уронил слитки и отступил на шаг.

— Дальше! — махнула она.

Фред нехотя отошел к дальней стене. Талейта бросила прыгун ему под ноги.

— Вали со своей любовью, пока я добрая, — крикнула она.

Он нагнулся, подобрал коробочку. Посмотрел на Талейту, покачал головой. Хотел что-то сказать, но тут всю комнату залило ослепительным светом, и оглушительно, пробирая до самых костей, заревела сирена.

Настоящая.

Талейта от неожиданности взвизгнула, забыв про пси-сферу, и та не заставила ждать: очнулась, сообразила, что пропустила чужаков, и навалилась. Талейта опять завизжала, уже от боли. Фред оскалился, вдавил пальцем кнопку и исчез. Талейта грохнулась на четвереньки, поползла к слиткам. Задыхаясь, из последних сил бормоча сфере уже откровенно идиотские нежности, сгребла добычу и, успев увидеть вбежавших в комнату охранников, нажала на кнопку прыгуна.

Прыгун сработал.

Когда она зашла в бар, то сразу увидела Пита. Взломщик сидел, нахохлившись, над стаканом томатного сока в дальнем углу. Он тоже её заметил, поднялся, хотел пойти навстречу, но задел столик, опрокинул стакан и едва не облил брюки.

Талейта подбежала к нему и чмокнула в щёку.

— Ну-ну, — сказал Пит, неловко обняв её в ответ.

Сели рядом. Талейта подозвала официанта и спросила банановый дайкири. Прежде чем уехать за заказом, бот ловко вытер разлитый сок длинной рукой, похожей на пылесосный шланг: это была та же модификация, что и бармен «Вдрызга», только с усиленной ходовой частью и с бронированным корпусом для защиты от пинков посетителей.

— Наверное, хочешь знать, как я оказался на Земле, — сказал Пит на романи чиб, на их языке.

Талейта пожала плечами.

Пит поднял руки ладонями наружу: