Единственным человеком в высшем эшелоне административной власти, обладавшим внушительным внешнеполитическим опытом, был Хейг, но доверия, а тем более симпатий к нему Рейган не испытывал, памятуя о том, как настойчиво рекомендовал ему Хейга Г. Киссинджер. Сдержанное отношение президента к Хейгу проявлялось, в частности, в том, что руководителю внешней политики США лишь с большим трудом удавалось добиваться личного приема в Белом доме. И Р. Аллен, президентский помощник по вопросам национальной безопасности, хотя был рекомендован У. Кейси и имел достаточно продолжительный опыт работы с Рейганом, оказался отстраненным от сколько-нибудь деятельного участия в планировании и формулировании политического курса администрации. (В течение многих месяцев Рейган вообще не мог понять функций Аллена при Белом доме и ограничил свое общение с помощником лишь получением сначала его устных, а позднее даже только письменных ежедневных докладов о международном положении.) Несмотря на многоопытность во внешнеполитических делах Буша и на то, что Рейган поручил именно ему возглавить (вопреки резко выраженному недовольству Хейга) специальную группу по урегулированию кризисных ситуаций за рубежом, вице-президент продолжал оставаться в глазах близких к Рейгану калифорнийцев "аутсайдером", заслуживающим лишь мелкие поручения внешнеполитического характера (типа представительства администрации на торжественных или траурных событиях за рубежом). Все остальные, пользовавшиеся неограниченным президентским доверием лица из высшего эшелона власти, такие, как Уайнбергер, "тройка" помощников из аппарата Белого дома, Кларк, и другие калифорнийцы понимали в вопросах внешней политики немногим больше, а то и меньше самого Рейгана. При всем личном к ним расположении президент не решался полностью полагаться на их рекомендации и надежность их анализа, хотя во многом и разделял их позиции.
Ситуация осложнилась к концу первого года президентства Рейгана тем, что помощник по вопросам национальной безопасности Аллен был обвинен в получении ценного подарка от японских издателей за организацию интервью с Нэнси Рейган, и тем, что "тройка" ближайших помощников президента повела "партизанскую войну" (по определению самого Хейга) против государственного секретаря. Личным противником Хейга стала даже Дж. Киркпатрик, получившая должность представителя США при ООН, которая считала, в частности, что в своей жесткой позиции по отношению к СССР Хейг многое позаимствовал у нее, но в ходе проведения этой линии допустил ошибки и "отсебятину". Хейг в свою очередь выдвигал ответные претензии к этим лицам, заявляя, что мало что смыслящие в международных делах люди мешают ему в реализации внешнеполитического курса страны. Открыто (слишком открыто для собственного блага) критиковал Хейг невежественность и неопытность самого президента. В конечном счете сначала совместными усилиями "тройки" и Хейга в ноябре 1981 г. в административный отпуск неопределенной продолжительности был отправлен Аллен (в январе 1982 г. он официально подал в отставку), а затем в июне 1982 г. "тройка" добилась отставки Хейга. Никаких попыток уговорить их остаться на занимаемых постах Рейган не предпринимал, да и обычные в таких случаях выражения благодарности за проделанную работу и сожаления по поводу их решения уйти в отставку звучали очень приглушенно и фальшиво. На освободившиеся посты пришли люди, лично знакомые президенту и энергично поддержанные "тройкой" и калифорнийскими "Друзьями": государственным секретарем США стал Джордж Шульц, занимавший ряд ответственных постов в администрации Никсона, а в последние годы являвшийся президентом калифорнийской строительной корпорации "Бек-тел", а президентским помощником по вопросам национальной безопасности был назначен личный друг Рейгана калифорниец Уильям Кларк, в свое время содействовавший в качестве главы секретариата губернатора Рейгана найму на работу М. Дивера и Э. Миза. Кларк получил право неограниченного доступа к президенту и полного административного контроля над деятельностью Совета национальной безопасности. Все ключевые пункты рейгановской круговой обороны были теперь заняты калифорнийцами или же их ставленниками.
Политическим лидерам всех времен и всех социально-экономических систем свойственно стремление окружать себя хорошо известными им или рекомендованными хорошо известными им людьми лицами. Это стремление естественно и понятно: от лиц, попавших таким путем в ближайшее окружение лидера, меньше всего оснований ждать неприятностей. Бывают, конечно, и тут просчеты. Бывает и так, что тщательно культивируемый фаворит оборачивается главой оппозиции или даже заговора против своего патрона, но такой случай относится скорее к категории исключений, во всяком случае до тех пор, пока лидер остается в силе и ничто не свидетельствует о его неминуемом и скором крахе. Правилом же является постоянная готовность фаворита услужить лидеру.