Рондел (СИ)

Те, кто носил черные ленты, выглядели счастливыми. Их отношения с вампирами выходили за рамки обычных. Дуэт из вампира и его донора связывали особые узы, продлевающие жизнь отдающего. Эта связь – обоюдная, обязывающая, так что не многие решались на такое. Священнее супружества, в некотором роде.

К Алисе приблизился немолодой мужчина, улыбнулся нервно, потом сомкнул губы, пряча клыки, словно боялся напугать.

– Девушка не хочет стать донором? Можете сдать кровь в специальных пунктах приёма. Или выбрать традиционный способ, тогда вам выдадут ленту. Так же можем подыскать вам постоянных клиентов.

Ей это не понравилось. Именно слово «клиенты» не понравилось. Словно уговаривали торговать собственным телом. Нервы напряглись, настроение покатилось по наклонной. Мысль о том, что ей здесь ничего не угрожает, уже не казалась такой правдивой.

– Не интересует. Насколько я знаю, вы не принуждаете. – Холодно отозвалась она. И тут Генри не выдержал и снова заворчал, сетуя на молодых некромантов, не умеющих дать отпор.

– Между прочим, здесь с трупами напряжёнка. – Рыкнула Алиса, заводясь. – Клыкастые сгорают, когда умирают, с остальными практикуется кремация. Где я трупы возьму?! – Не выдержала она, и череп замолчал, понимая свою ошибку. Ну вот, раздраконил дракона…

– У тебя есть я. – Попытался он её успокоить. – И вообще, я понимаю, у тебя гормоны, но возьми себя в руки, ты же меня обожжеш, если огнем плеваться начнёшь! И вообще, не привлекай к себе внимание.

– Ты вообще должен был молчать! Почему так сложно просто помолчать? – Возмущалась девушка, обходя застывшего вампира, следуя по ранее намеченному пути в трактир. Клыкастый только сглотнул, уловив аппетитные нотки запаха, и проводил её придирчивым взглядом.

“Маг ли, важный кто-то или просто бродяжка…”, – думал он, но вскоре вернулся к работе.

И стоило ей зайти внутрь, как всё раздражение улетучилось, заменившись голодом.

Зал почти пустовал, пару человек сидело в углу, что-то обсуждая. Один вампир с противоположной стороны, у стены, тянул неспешно напиток в деревянной кружке и закусывал крылышками.

Собственно, таверна человеческая, это девушка поняла еще по внешнему виду. Домик отличался от вампирских построек как дуб от некромантской елки, славящейся тонкостью и изяществом, а также крепостью и дурным нравом. Шишки она сбрасывала только уже совсем старые, ни на что негодные, а добраться до молодых, нужных для магии, как и до свежих побегов, не давала почти никому. Вот и эта таверна – очень обычная, грубо сделанная. На фоне готического, но восхитительного стиля строения вампиров, она выглядела чужеродно.

Поэтому Алиса и зашла именно сюда. Это вовсе не означало, что она не хотела видеться с представителями этой клыкастой расы, просто в ней заговорило предчувствие и осторожность. Её кровь хоть до сих пор полностью не пробудилась, уже могла быть очень вкусной для этих ценителей. От неё не укрылось, как вскинулся единственный ночной гость этого заведения, подняв на неё синие глаза, когда она проходила мимо. Это мог вызвать и не запах, но она предпочла думать о худшем. Вопреки всему, подобное её не пугало, и она все ещё не боялась стать чьим-то обедом.

Вообще, девушка не видела для себя угрозы. Те же оборотни тоже очень привлекательны для клыкастой братии, и их кровь очень питательна, но охоты на них ещё не открыли. Всё же вампиры этого мира считали себя цивилизованными. И принуждать не в их правилах.

Насколько она знала, это единственная страна, в которой почти отсутствовал разбой, воровство и убийства. Вампиры тщательно следили за порядком, поддерживая свою репутацию “высокой аристократии”.

Стоило ей сесть в одном из углов, позволяющем видеть входную дверь, как подбежала разносчица, приняла заказ и убежала, в тайне поражаясь размеру этого заказа. Нет, Алиса не специально приняла позицию наблюдателя. Одна из её привычек. Большая территория обзора успокаивала нервную систему, ибо, когда она видела перед собой только стену или кусочек комнаты, накатывала клаустрофобия.

Пока еду готовили и несли, в таверну вошло ещё три человека и двое вампиров. Молодой, по крайней мере внешне, парень, смеясь, усадил свою спутницу, девушку с черной лентой, за столик довольно близкий столу Алисы. На мгновение их взгляды даже пересеклись, но искры интереса не вспыхнуло ни у одной из сторон. Драко кивнула приветственно и вздохнула тоскливо, упираясь взглядом в столешницу. Где там еда? Желудок требовал топлива, хоть пока что молчал.

– Нет, ну это надо так долго копаться, а? – Громко, не таясь, спросил Генри, и покрасневшая Алиса переставила его с лавки на стол. Взоры посетителей сомкнулись на них, разговоры затихли, но минута внимания быстро прошла, и все вернулись к своим делам.

– Я чую мертвых. – Задумчиво прошептал череп. Она прислушалась и тоже ощутила пару могил в пределах города.