Рондел (СИ)

Обычный лес. Разве что некоторые деревья казались знакомы, наверное видела в справочнике флоры этого мира. А под ней оказался алтарь, пропитанный магией Хаоса. Сзади высилась каменная громадина, на верхушке поблёскивали три жёлтых камня. Последние и привлекли её внимание.

Вытащив из пояса ножик, она подтянулась, одной ногой встала на выступ, опасно балансируя, и выковыряла нижний камень. Обрела устойчивость и посмотрела на него: золотистый, похожий на огненный опал, с застывшими внутри чёрными искрами.

– Алтарь Хаоса? – Спросила она сама себя. Затем передернула плечами, закинула камешек в карман, спрятала охотничий ножик.

– Ну, естественно, где же меня еще могло выбросить. – Буркнула девушка под нос, спрыгивая с жертвенного камня; подняла сумки и направилась прочь, протаптывая дорогу. Где-то выйдет. Желательно в населённом пункте, где можно будет разжиться лошадью и картой, узнать дату, присмотреть себе местной одежды. И обязательно узнать, не сдвинулась ли временная ось из-за её отклонения маршрута в Бездне. Только Хаос мог контролировать скачки времени там; все остальные, войдя, могли выйти в прошлом или далеком будущем. У Ходячих, конечно, и в этом плане преимущество, но не столь большое.

С собой Алисв взяла большой рюкзак и сумку на плечо, которые забила незначительной одеждой и женскими мелочами типа расчески, зеркала, кучи белья. Рассчитывала всё нужное купить на месте, чтобы не тащить на себе тяжелую поклажу. Поэтому стоило ей выйти из прохода между мирами, как рядом рухнули собранные сумки, перенесённые Хаосом, чтобы свести искажение до минимума.

Вскоре девушка вышла на тропу, та несколько извивалась, как и принято лесным дорожкам. Следов нечисти не заметила, хотя знала, что та здесь есть. Такие леса без нечистых не обходятся.

Приятный природный запах и прохлада ей казались знакомыми и привычными, после года жизни с учителем в его башне среди леса. Сейчас те времена казались давними, хоть попрощались они с Диком пару месяцев назад. А ощущалось, что прошли годы. Чувства притуплялись очень быстро, и она не успела как следует поскучать за учителем и его невестой. Хоть признавала, что то время провела замечательно.

В сумке кто-то запыхтел, начал ругаться, и внучка Хаоса вытащила на свет белый полированный череп бывшего некроманта. Звали его, кажется, Гронарх Аркастански, но девушка с первого взгляда нарекла череп именем Генри. И с того раза только так и называла, игнорируя недовольство “Генри”, а тому ничего иного не оставалось, кроме как привыкнуть к новой кличке.

На самом деле, Алиса неосознанно отрезала всё прошлое и живое, привязанное к имени Гронарх. Мёртвые – не живые, они не могут носить своё старое имя, цепляясь за всё с ним связанное. Так, некромант Гронарх стал говорящим черепом Генри. И он, сам того не понимая, перестал путать себя нового со старым.

– Что случилось? Я же просила не светиться. – Алиса подняла череп на уровень своего лица, заметив искры в чёрных глазницах.

– Со мной что-то произошло. Я же был в Бездне, и я чувствую что-то странное. – Признался он, и на косточках явно проступило недоумение.

– Генри, ты мёртвый. Больше тебе скажу, ты – говорящий череп. Что с тобой может случиться такого, что сделает хуже? – Скептически спросила зеленоглазая, всё же прощупывая его магией. Что-то новое появилось, явно подаренное Бездной, но она не могла узнать природу этого искажения.

– Да, ты права. В любом случае, хуже вряд ли станет. А так, может, что интересное получится. – Согласился он, потом добавил задумчиво:

– А ты побледнела. В смысле, вся кожа стала светлее. Тоже Бездна, да? Ну, ладно, просто повесь меня на пояс, и идем дальше, а то ты ещё долго будешь выбираться в таком темпе. – Заворчал череп, и девушка пристегнула короткую цепь, свисающую с кожаного пояса с металлическими вставками, к специальной выемке в косточке. И пошла дальше под постоянное ворчание компаньона.

– Да, Генри, а что ты знаешь об алтарях и идолах Хаоса? – Спросила она, чтобы отвлечь его от ворчания. Генри часто негодовал по многим поводам и не скрывал своего недовольства, высказывая его всему миру.

– Через них жрецы должны с ним общаться или взывать к нему. Идолам поклоняются как проводнику. Используются точно так же, как и остальные реквизиты того же типа. – Проинформировал Генри, сверкая бликами в пустых глазницах. До этого он почти полностью проштудировал библиотеку Дика Крейвена, сам учился, еще при жизни, так еще и в библиотеку Сириль пробрался. Алиса хотела, чтобы он стал переносной энциклопедией, и старалась этому поспособствовать. Так что готовились к этому походу они вместе, сидя за одними и теми же книгами. Только он всё же прочел в разы больше.

Дальше они уже шли молча. Девушка осторожно ступала по тропам в новых серых кроссовках с красными полосами. Эта обувь ей нравилась особенно своим удобством и необычным внешним видом. Был у нее такой грешок – любовь к новому, непонятному, непривычному, странному. Это же касалось и одежды.