Ронни Джеймс Дио. Автобиография. Rainbow in the dark

Затем, в июле 1972-го, Deep Purple выступали в Провиденсе, штат Род-Айленд, всего километрах в 480 от Кортленда, и, по сравнению с некоторыми нашими долгими утомительными поездками, относительно близко. Роджер Гловер и Ян Гиллан пригласили нас на шоу, чтобы мы снова увидели их и познакомились с остальными участниками. Сперва – с Джоном Лордом, который оказался крайне любезным и вежливым. Невероятный талант, и еще более приятный человек. Ричи Блэкмор с Яном Гилланом друг друга ненавидели, поэтому вели себя довольно грубо и резко.

Затем началось выступление, и нам снесло крышу. Какой же классной группой Deep Purple были в расцвете сил! Их новейший альбом, Machine Head, стал в том году одним из самых мощных хитов в Америке (там, кстати, нестареющая классика, «Smoke on the Water»), и группа демонстрировала прекрасную форму. Великолепный материал, восхитительное мастерство, полная импровизация и спонтанность – концерт этих ребят превзошел наши ожидания. Мы хотели быть как они, и их выступление послужило стимулом и пинком под зад, столь нужным нам, чтобы быть немного терпеливее и ждать своего шанса.

А затем, как снег на голову, шанс и свалился. Elf вышел всего через несколько недель после концерта Purple, а Брюс договорился, чтобы в Штатах мы несколько раз выступили у Deep Purple на разогреве. Мы же у них на лейбле, так что в их интересах сделать его успешным. Вот и настала возможность блеснуть на Большой сцене. Наконец-то! Газеты, приберегите первые полосы! «Эльф» едет в ваш город!

Мы начали с девяти шоу, по большей части – на Восточном побережье, затем отыграли несколько концертов во Флориде, Джорджии и Вирджинии. В одной обойме было три, а иногда и четыре группы, и Elf разогревали, а еще было несколько выступлений, где между нами и Purple впихнули Fleetwood Mac. После чего Purple вернулись с гастролями в Великобританию, но в ноябре возобновили следующий этап американского турне, и Elf снова выступали у них на разогреве: на этот раз тринадцать шоу, включая парочку в Канаде.

К тому же, и это действительно казалось особенным, мы выступали у них на разогреве в дворцовом театре Уотербери. Сидя в крошечной тесной гримерке перед выступлением, я невольно вспоминал свой самый первый концерт в Уотербери, в старом клубе «Сахарный домик», под вывеской Ronnie Dio and The Prophets. И, разумеется, тот судьбоносный вечер после выступления в клубе Guggie’s, когда ужасная авария унесла жизнь Ники.

Но когда мы вышли на сцену, я старался обо всем этом не думать. Мы уже знали, как разогревать таких звезд как Deep Purple. Заранее приготовили свой сет, состоявший целиком из наших неопробованных новых записей, и отточили их до такой степени, что смогли играть с закрытыми глазами.

В компании Purple мы исколесили Штаты на своем микроавтобусе «Понтиак», где на крыше был ящик для нашего оборудования. В качестве гастрольного менеджера мы взяли с собой своего друга, Ронни Кареснера, поэтому вместо четырех «Эльфов» приходилось теперь платить за пятерых. Так или иначе нам удалось завершить тур без происшествий, за исключением визита в Даллас в конце ноября.

Мы редко ночевали в мотелях или номерах отеля, поэтому заваливались в «Понтиак» и просили Кареснера вдавить педаль в пол и мчать в следующий город. Однако на этот раз после шоу был выходной, поэтому мы решили себя побаловать. Сняли номер и провели ночь, встали рано утром и отправились в Канзас-Сити.

Гэри, ничего не сказав, украл из номера подушку, чтобы в машине было комфортнее. Только мы закончили загружать багаж и Ронни Кареснер приготовился выезжать с парковки, как вдруг нас окружили полицейские тачки, полные вооруженных копов, требовавших немедленно выйти с поднятыми руками! Их вызвал менеджер мотеля, заподозрив нас в воровстве, и какое совпадение – нашлась подушка! Гэри тут же арестовали и отвезли в местный участок, где прозвали «подушечным» бандитом. Пришлось отстегнуть 150 баксов, чтобы его выпустили, и подушку нам, разумеется, не отдали.

Я много лет провел на гастролях, давал разные концерты перед разной публикой, однако разогревать Deep Purple в рамках масштабного американского турне – все равно что в школу вернуться. В плане музыки и подачи мы учились у мастеров, особенно – у Ричи Блэкмора. Его умение заводить публику и потрясающая аура вкупе с нечеловеческой игрой на фирменной белой гитаре Fender Stratocaster (подаренной, как он сам сказал, Эриком Клэптоном) являлись стандартами, к которым мы теперь стремились. Когда твоими проводниками выступают Ричи и Purple, ты на пути к чему-то великому.

После тура с Purple мы отыграли несколько шоу на разогреве у группы Элиса Купера, которая также наслаждалась лучшими годами своей карьеры, выпустив альбом School’s Out (и хит-сингл) проданный тиражом несколько миллионов экземпляров. Затем откатали небольшой тур по Штатам, выступая на разогреве у Uriah Heep, еще одной британской хеви-рок-группы наподобие Purple, чей первый альбом попал в хит-парад Америки.