Роннская Академия Магии. Кафедра демонологии

За спиной Руфаль стояло войско демонов, во главе с Лиандром. Теперь было понятно, почему именно он является супругом самой владычицы. Боевая ипостась демона не оставляла сомнений в том, кто именно является лидером смертоносного войска.

Албертон видел многое на своем веку, уж поверьте. Верховного мага сложно напугать огромным чудищем, пусть даже и порождением самой Тьмы. Профессора до глубины души поразило иное. Та мощь, которую демоны обрушили на Ронн ради спасения и мира, не шла ни в какое сравнение с тем, что они же противопоставляли им во время войны. Он принял правильное решение. И если этот день не последний, с демонами будет мир. По крайней мере, пока он жив…

Золотой баргузин устроился на плече директора Академии — знак чрезвычайного положения. Все магические защиты замка работали на полную мощь. Совет тринадцати встал в полукруг между Руфаль и демонами.

— Тьма. Отдай.

Несколько долгих. Долгих минут абсолютной тишины. Мертвой. Темной. Тьма накрыла замок. Тьма накрыла Ронн. Тьма… думала.

— Есть. Обсерватория Кафедры Звездочетства и предсказаний. Четверо. Трое — живы. Отправляем лекарям.

Руфаль покачнулась. Последнее, что успела сделать Владычица, отдать приказ сменить ипостась.

Лиандр подхватил демоницу на руки.

Буря сутки бушевала над Ронном. Все стихло внезапно. Будто и не было.

Но лишь после того, как мальчик-фавн в кровь сбил пальцы, играя на свирели. Лишь после того, как белоснежные лепестки цветущего дерева Мердоса укрыли тело Руфаль невесомой периной, а Гиззи свернулась калачиком у изголовья спящей демоницы.

— Ты вообще, чем думал, когда мне такое говорил? — зарычал над ним Ярборро, как только Лорри чуть пришел в себя и с трудом разлепил глаза.

Казалось, боевик только и ждал, пока принц демонов очнется, дабы обрушить на несчастного свой гнев. Выглядел он при этом, надо признать, не очень. Будто у самой Тьмы от мерзкого мага случилось несварение. Тьме, видимо, сейчас уже намного легче, а что делать ему? И за что она так с ним? Со своим преданным отпрыском?

— Погрузить вас во тьму требовалось быстро. Через мгновение все бы рухнуло, — Лорриан надеялся, что вот такой четкий рапорт о прошедших событиях смягчит боевика. Увы, он ошибся…

— Мальчишка.

— Но сработало же, — а вот теперь уже было обидно.

— Что? Что именно сработало?

Принц промолчал. Раскрывать перед вчера еще врагом стратегически важную информацию он не собирался. Демоны управляли Тьмой, где бы она ни была. Их магия основана на призыве к бездне внутри себя, а не на обращении к внешним стихиям, как у магов. Интересно, сам Ярборро знает, что за магией он овладевает? И как он справится с этим сам? Надо поговорить с отцом.

— Где мы? — спросил демон.

Боевик понял, что ответа не дождется. Одобрительно хмыкнул и ответил.

— В Академии. У лекарей.

— Все живы?

— Демоны — все. Боевики — тоже. А вот Карлос Второй…

— Это еще кто? Парень, что был с вами?

— «Парень, что был с нами», был правителем королевства СинЭй. Он был не очень ответственным королем, если честно. Но… умер достойно. Как настоящий монарх. Последние его слова были просьбой не допустить в СинЭе гражданской войны. Я слышал запись. Лекарь, констатирующий смерть, успел записать.

— Мне жаль.

— Мне тоже. Но остальные живы. Том. Рийс. Я. Спасибо. Я в неоплаченном долгу у принца демонов, ха-ши-рри.

— Договоримся, — лицо молодого демона тронула мечтательная улыбка. Которая очень. Очень не понравилась главе гильдии боевиков…

— Ладно. Я пойду, — поднялся Ярборро. Его чуть повело. Он схватился на спинку кровати.

— Вы уверены, что…

— Дел много. Рийс отправился обратно в СинЭй. Со старшим Албертоном. Столько зелий зараз он еще не употреблял, чтобы на ногах удержаться. И Дин ругалась… А Томас… Ушел самый первый. Сказал, что за него волнуются. Представляешь, за него есть кому волноваться… Это хорошо.

Ярборро говорил, как бредил. Лорри подумывал о том, чтобы позвать на помощь, как вдруг от двери послышалось:

— Вот что за глупый мальчишка.

Принц сначала понял, что это обратились к нему, но потом увидел, как маленькая старушка со всех ног бежит к Ярборро.

— Ты чего поднялся? — возмутилась профессор Дин — а это была именно она.

— Надо сказать Каре, что я жив.

Магистру Ярборро было бы приятно думать, что к любимой он летел… Или бежал…

На самом деле, шел он медленно и осторожно, стараясь не кряхтеть, хватаясь за поясницу, будто немощный старик.

Маг остановился. Запрокинув лицо в синее-синее небо, он улыбался и счастливо щурился, жадно вдыхая осенний воздух, ставший буквально за день холодным и горьковатым.

«Жив…» — вдруг с облегчением понял Ярборро. И даже удивился. Еще месяц назад он истово хотел умереть, чтобы прекратить бессмысленность своего существования, и только мысли о дочери могли заставить жить дальше. Заботиться. Растить. А теперь он… Просто хочет жить. Любить. Дышать. Ну надо же…

— Папа, — раздался крик Дженни.

Золотоволосое счастье налетело, обняло. И он закружил дочь, как в детстве, не замечания ничего, кроме горящих глаз, не чувствуя боли в пояснице. До поры до времени. Ох…