Роннская Академия Магии. Кафедра демонологии

— Жизнь — отозвалась Дэрра. Студенты из Аога согласно закивали. Будто ветерок пригнул к земле ромашки, — склонились обмотанные белоснежной тканью головы.

— Смерть, — прохрипела Шарль. Голос девушки был глухим и безжизненным, но ее ответ услышали все.

В аудитории повисла тишина. Все молчали. И тут Джен, вдруг поддавшись какому-то внутреннему порыву, почти крикнула:

— Огонь — это игра. Детство… Ласка.

— Сразу видно, — торжествующе улыбнулась преподавательница, — что у Вас, девушка, первой из обретенных стихий был именно огонь. В каком возрасте?

— В шесть лет, — смутилась Джен.

— Так рано? Удивительно. Но и так бывает. А поднимите руки, кто испугался, когда к нему пришел огонь?

Девочки подняли руки почти все. И сразу. Парни подумали — и присоединились чуть позже. Исключений было немного. Джен, студенты из Аога. Да Шарль, которая, казалось, уже не слышала, о чем говорят.

— Вот, — подытожила магистр дар Тонг. — Яркий пример того, насколько сильно в нас предубеждение. На самом деле огонь — стихия ласковая к тем, кто чувствует ее. Кто любит ее… Кто понимает, насколько она красива, благородна и сильна. Вы можете мне возразить, и будете правы. «Огонь убивает», — скажете вы. Уничтожает, сметая все на своем пути, оставляя лишь пепел. Но давайте с вами представим тонны неуправляемой воды. Представьте бурю. Наводнение? Представьте землетрясение, оползни, пески. Ласковой ли покажется вам земля? А воздух? Смерч? Ураган? Как вам такая перспектива? Но вернемся к нашей теме. Итак — огонь.

И магистр вдруг оказалась объята пламенем.

Несколько человек вскрикнули. Шарль упала без чувств.

* * *

— Вы прекрасно понимаете, что студентку надо отчислить, — магистр дар Тонг говорила сухо и безапелляционно. — Толку с нее не будет, это же очевидно. Подобные истерики недопустимы.

Джен и Ива сидели в коридоре лекарского крыла, вздрагивая от каждого слова. Голос дар Тонг доносился из палаты, эхом отражаясь от белых стен коридора. Джен чувствовала, как на цыпочках, нехотя и с сожалением уходит из ее души то восхищение, что возникло, когда она увидела возможности магини.

— И кстати… Раз уж у нас с вами зашел такой разговор, уважаемый магистр. Я считаю, что крестьян надо удалить из академии, — продолжила Ребекка. — Такие особи в академии — просто недопустимы.

— Как хорошо, что Верховный магистр так не считает, — насмешливо ответил Корвин дар Албертон.

Он прибежал на лекцию по введению в магию огня, как только Шарль стало плохо. Чувствовал он всех первокурсников, что ли? Магистр дар Албертон на руках отнес девушку к лекарям. Теперь же он имел удовольствие разговаривать с заведующей кафедрой огня, что пришла высказать свое мнение. Удивительно, но Ребекка дар Тонг ничуть не смущалась того факта, что пострадавшая студентка их слышит.

— Смею вам напомнить, — прошипела дар Тонг, — что все решает совет магов, а не ваш отец.

— Удачи в лоббировании этого проекта, — в голосе Корвина слышалась такая издевательская насмешка, что девочки, сидя в коридоре и прижавшись друг к другу, вдруг почувствовали надежду. — Лучше подумайте о том, что это ваши студенты, магистр дар Тонг. И это ваша задача их обучить.

Сначала из палаты, где лежала Шарль, выскочила магиня. Ее лицо горело, и магия огня была тут явно не при чем. Потом вышел магистр дар Албертон. Увидев Джен и Иву в коридоре, преподаватель нахмурился:

— Что вы здесь делаете? У вас спецкурс. Марш на занятия.

— Можно мы… — попросила Ива, вскакивая и кивая на дверь палаты.

Джен проглотила все резкие слова, которые собиралась кинуть в магистра, и просительно посмотрела на Корвина. Мысленно она поблагодарила занятия по контролю над магией.

— Хорошо, — внезапно смягчился Корвин. — Но недолго. Опоздаете — накажу.

На занятие они пришли вовремя. Втроем.

Смуглая кожа Шарль была белее коридоров лекарского крыла. Глаза блестели, руки слегка подрагивали, но девушка решительно прошла на свое место.

— Почти не опоздали, — улыбнулся им Корри.

Увидев выражение лица магистра, Рина завистливо вздохнула. Ее грудь, обтянутая спортивным костюмом, опасно взволновалась… Но ткань выдержала.

— Ива? — магистр перевел взгляд на вспыхнувшую алым цветом девушку. — Вы заниматься пришли? Или подруг сопроводить?

— Заниматься, — ответила она. И еле слышно добавила. — Не хочу чувствовать себя беспомощной.

— Давайте начнем, — оглядел студенток магистр дар Албертон.

При виде пышногрудой Рины, что старательно строила глазки всем преподавателям подряд, он нахмурился. Джен. Выражение лица девушки было, как всегда — упрямым и решительным. Это заставило его улыбнуться. Ива… Старательная, но… Ладно, пусть пробует.

— Подойдите к столу, и выберите себе кинжалы.

На массивном деревянном столе были разложены кинжалы разных форм и размеров. Парные, обоюдоострые, с кровотоком и без. Широкие, узкие, длинные, короткие. Отполированное тысячами рук дерево рукояток, стертая кожа там, где дерево или металл оплетены шнуром. Были тут и дротики, и острые круглые диски. И — даже топоры.

Первая подошла Рина.

— Вот, — схватила она небольшие парные кинжалы и сразу же подскочила к магистру.