Ропот Бездны

Дом Исина содержала в чистоте – по крайней мере, ту часть, что была на свету. Жрица не могла заставить себя протереть полы под кроватью или снять паутину из-за платяного шкафа. Сурия помогала ей. Приносила продукты, прибиралась, а потом вместе с хозяйкой развешивала на потолочные балки новые амулеты. Несколько сотен кругляшков с защитными символами покачивались от прикосновений сквозняка.

Сурия по обыкновению делилась с Исиной новостями – сама жрица не любила покидать дом. Пока Сурия пересказывала последние сплетни, Исина готовила для гостьи ее любимый чай с кисловатыми дикими ягодами.

– Воин Уру не показывается? – спросила жрица.

– Кому захочется, чтобы другие увидели твое горе? Его сын не вернулся из похода. Умер далеко от северных земель, и никто из воинов не отнес его сердце в родные края. Уру не выйдет из дома, пока на его лице читается скорбь.

– Его сын потеряет путь к Полям Благочестия. – Исина не попыталась скрыть удовлетворения.

– Знаю, ты думаешь, что Уру подстроил смерть твоей сестры, но…

– Это правда, Сурия, правда! Слуга, что поддерживал свет в ее доме… Уру приказал ему погасить все свечи! Это он!

Руки жрицы нервно подрагивали, круги под глазами стали еще темнее.

– Ты опять не спала.

– Я слышу их. Ощущаю их ненависть! Ненависть самих Ашу!

– Исина…

– Это ашури. Их освободили, выпустили из крипты. Теперь они пожрут нас.

Никто не знал, что именно освободилось из крипты на островах Зверя. Любой житель Нора мог увидеть их – черные берега ощетинившимися пиками выступали из бушующей воды. Три сотни лет назад туда отправилась экспедиция. Прославленные воины во главе с Эн-Меркаром искали сокровища, но нашли погибель. С островов Зверя вернулся один писец – полубезумный, как говорили хроники. Из его слов не получилось сложить цельной картины произошедшего. Он твердил о какой-то крипте, о безрассудстве Эн-Меркара, а потом отнял собственную жизнь.

Поход на острова Зверя не принес сокровищ, но изменил судьбу северного народа. Что бы ни жило в открытой крипте, оно скоро добралось до материка.

С приходом ночи вершители, что находились на заснеженных землях, упали замертво. Жрецы разделили их судьбу – спаслись лишь те, что были в то время рядом с костром или факелом.

Три столетия минуло, новые вершители не явились. Сменились поколения, и клятвы утратили силу. Тогда воины взяли то, что принадлежало им по праву – власть. Они вырвали ее из слабовольных рук высокородных и повели северный народ к славе.