Россия и ее империя. 1450–1801

Низложив Софью (1689), Петр вернулся в Кремль, но активно стал заниматься государственным управлением лишь около 1698 года. В соответствии с приоритетами, расставленными в московский период, внимание царя обратилось в первую очередь на Черное море. Галерный флот, построенный в Воронеже (1695–1696), принял участие в осаде Азова, принадлежавшего туркам и взятого в 1697 году; однако после неудачного Прутского похода (1711) Петру пришлось уничтожить базировавшийся в Азове флот и вернуть город Османской империи. В 1697–1698 годах в Европе побывало русское Великое посольство, членом которого был и Петр, не только проводивший дипломатические встречи, но и учившийся сооружению кораблей в Амстердаме и Лондоне. Для будущего Балтийского флота были наняты английские мастера. Первые балтийские корабли строились на Ладоге и пришли в Петербург в 1703 году, вскоре после основания города. В Гангутском сражении, где участвовали два галерных флота, русский и шведский, Петру удалось нанести поражение противнику. К концу его царствования Балтийский флот состоял из внушительных линейных кораблей, фрегатов и множества галер.

При Петре численность армии увеличилась более чем вдвое: 121 тысяча в полевых частях и 74 тысячи – в гарнизонах. Если в Западной Европе 75 % в количественном отношении приходилось на пехоту, то в России (как и в соседних странах – Османской империи, Швеции, Речи Посполитой) половину войска составляла конница, необходимая из-за наличия больших открытых пространств на территории современных Украины и Беларуси, а также степной границы. Благодаря Петру была улучшена артиллерия и усилена военная промышленность: к 1712 году Россия перестала зависеть от поставок вооружения других стран и производила большую часть тканей, необходимых для пошива сержантских мундиров.

Выходцы из старомосковского боярства и дворяне, служившие в армии, формировали единственные оставшиеся в ней конные части старого образца; рейтарские полки подверглись упразднению. Большинство дворян отныне служили в 33 легкоконных и драгунских полках, бок о бок с казаками, солдатами и даже крестьянами; беднейшие из них оказались в пехоте. Дворяне, владевшие крепостными, в основном влились в офицерский корпус; при этом флотская служба по престижу и привлекательности далеко уступала армейской. Офицеры получали жалованье – с характерным для московского периода вознаграждением в виде поместий и крепостных было покончено. К концу XVII века поместье фактически сделалось наследственным владением, что было закреплено законом в 1714 году. Отныне статус определялся офицерским чином, а не размером земельных владений.

Петровские военные реформы также способствовали упорядочению гарнизонной службы на границе, которую ранее несли казаки, стрельцы и однодворцы (обедневшие дворяне, владевшие лишь несколькими крепостными или даже сами обрабатывавшие принадлежащую им землю; см. главу 17). Теперь гарнизоны укреплений состояли из крепко сколоченных пехотных и драгунских полков, способных и к полевым действиям, и к защите границы; солдаты получали жалованье. Из однодворцев формировали ландмилицию, также организованную лучше прежних частей. Это позволило улучшить качество войск на границе и сделать их специализацию более гибкой.

В 1720-е годы русская армия, по сравнению с европейскими, являлась более разнообразной по составу, с большей долей кавалерии. Гарнизонные войска на южной границе и в Сибири стали более профессиональными. Однако эти достижения обходились недешево, и в течение 15 лет после Петра армия и флот находились в запущенном состоянии – его преемники старались навести порядок в государственных финансах. К моменту окончания Северной войны Россия имела 34 линейных корабля, 15 фрегатов, 77 галер, около десятка более мелких судов; во флоте служили около 27 тысяч матросов. Но после этого строительство кораблей практически прекратилось. В начале 1740-х годов флот насчитывал всего 20 пригодных к использованию линейных кораблей и около 50 менее крупных судов, которые находились в основном на Балтике, в Кронштадте и Ревеле.

При Елизавете началось возрождение армии. Численность полевых войск с 1740 года по 1756-й выросла со 140 до 344 тысяч; в Семилетней войне (1756–1763) армия хорошо проявила себя. В середине столетия состав армии отличался разнообразием, которого следовало ожидать от такой империи, как Россия: 172 тысячи в полевых войсках, 74 тысячи в гарнизонах, 27 тысяч в украинской ландмилиции, 12 тысяч в инженерных и артиллерийских частях и 43 тысячи – в иррегулярных, включая казаков. Военно-морской флот в царствование Елизаветы усилился: 21 линейный корабль, 5 фрегатов и 158 малых судов. Все это требовало от государства, как и прежде, развивать отечественную металлургию и текстильную промышленность.