Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Воинственные декларации Екатерины II скрывали ее выжидательную позицию. Екатерина объяснила ее Остерману: «Со своей стороны, я беру на себя наблюдение за поляками, турками и даже шведами, которые после смерти их короля примирились с Францией». Польша, как и всегда, притягивает основное внимание Екатерины. Она не ожидала революции 3 мая 1791 года, потому что была занята в Турции. Но спешит заключить Ясский мир, чтобы снова заняться Польшей. Нельзя с уверенностью сказать, что Екатерина хотела этого раздела, который ограничивал влияние России лишь частью польской территории, в то время как она всегда считала, что к сфере ее влияния принадлежит вся Польша. В 1792 году переговоры Безбородко с влиятельными польскими магнатами (как, например, Потоцкий) имеют целью добиться отмены Конституции 3 мая и возвращения с помощью России к «старинным вольностям». Проект не удается реализовать. Пруссия и Австрия, которые внимательно следят за подобными попытками, не хотят решения, которое восстановило бы русское влияние. С этого момента у России нет выбора, кроме нового раздела. Он произошел в январе 1793 года и вызвал легко предсказуемые последствия. Остановка экономической и ограничение политической жизни привели к восстанию под руководством Костюшко. Затем последовали захват Варшавы Суворовым и окончательный раздел. «Польше конец (Finis Poloniae)!» – скажет несчастный герой восстания.

Конец Польши почти совпал с концом столь славного царствования Екатерины. А также с ее личным поражением. Последний фаворит императрицы Зубов подарил ей последнюю мечту – персидскую, на которую она выделит средства. Но, когда реализующий эту мечту Валериан Зубов, брат фаворита, еще не успеет добраться до Исфахана, Екатерина II умрет. Внимание к Турции, Польше и даже этому мифическому Востоку помешало ей принять реальное участие в крестовом походе королей. Пойдя на поводу у своей страсти, не стала ли она невольной спасительницей Французской революции?

Глава 6. Павел I: Перетасовка альянсов

6 ноября 1796 года Екатерина II умирает, процарствовав 34 года. Ее сын Павел тут же провозглашает себя императором. Наследование, внешне казавшееся вполне естественным, на самом деле не было столь очевидным. Екатерина II хотела передать корону старшему из внуков, Александру, она говорила об этом, она умоляла Лагарпа убедить Александра поддержать ее план и даже просила великую княгиню добиться от своего супруга, Павла, подписания акта об отречении от престола. Но все оказалось напрасно, никто не примкнул к этому плану, даже сам Александр, в пользу которого он составлялся.

Павел I остался в истории достаточно отрицательным персонажем: взбалмошным правителем, проводившим беспорядочную политику, о чьем царствовании особо и вспоминать не стоит. Это расхожее суждение не отдает должного ни Павлу как человеку, ни его очень короткому царствованию, продлившемуся всего 5 лет.

Павел I, ставший императором в 42 года, не лишенный природных способностей, обладал тяжелым характером, недоверчивым и озлобленным. Мать никогда не подпускала его к власти, разлучила с сыновьями под тем предлогом, что может лучше воспитать их, чем он, и постоянно навязывала ему соседство со своими сменяющими друг друга фаворитами, с которым он так и не смирился. Вдобавок ему не давали покоя загадка смерти его отца и боязнь быть отравленным. Наконец, ему казалось, что у него, так же как у отца, отняли корону, которая должна была по праву достаться ему, как уверял его воспитатель Панин, по достижении совершеннолетия. Захват власти матерью удручал его тем более, что он сам, властный по натуре, стремился царствовать, а дождался этого, лишь когда разменял пятый десяток.