Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

В русскую армию, напротив, были массово мобилизованы донские казаки. 15 000 этих замечательных наездников добавились к тем, кто уже служил в армии. Коней им хватало, поскольку русское дворянство, отвечая на брошенный ему призыв, подарило армии огромное количество высококлассных лошадей в прекрасном состоянии. Таким образом, русская кавалерия получила возможность загородить дорогу крайне ослабленной французской, а также лишить ее фуража, и не было ничего удивительного в том, что дорога, по которой возвращался Наполеон, напоминала конское кладбище.

Кутузов знал, какое испытание ждет французскую армию, покидающую Москву в лютый холод, изголодавшуюся и преследуемую по пятам его ретивыми казаками. Именно поэтому он хотел, чтобы Наполеон как можно дольше откладывал свой уход, усугубляя тем самым предстоящие ему трудности.

Наполеон мог бы покинуть Кремль через две недели после вступления в Москву. Его армия отдохнула, насытилась – точнее слова не найти – оделась, и ее уход мог бы осуществиться в более благоприятных погодных условиях, в начале московской осени. Но Наполеон был убежден, что Александр I хочет начать мирные переговоры, выйти из войны, катастрофический конец которой олицетворяло падение Москвы, и подавал Александру многочисленные знаки о своей готовности к началу переговоров. Генерала Лористона, которого он отправил к российскому императору, ввели в заблуждение умеренные речи собеседников. Кутузов прекрасно резюмировал ситуацию: «Мы сделали все возможное, чтобы затянуть переговоры. Когда кто-то дарит вам преимущество, вы не будете от него отказываться».

В конце концов Наполеон понял, что молчание Александра I – уловка с целью как можно дольше задержать его в Москве. Но еще прежде, чем он сделал отсюда выводы, русские прервали передышку. Они напали на войска Мюрата, расположившиеся на подходах к русскому лагерю в Тарутино, штабе Кутузова, для наблюдения.

Среди русских, несмотря на общее согласие по поводу необходимости задержать Наполеона в Москве, нарастало стремление выгнать его оттуда, покончить с ним. Самого Александра I раздражало долгое ожидание, а его генералы, особенно Беннигсен, побуждали его действовать быстрее. Они говорили, что к французам может подойти подкрепление. Это объясняет нападение 7 октября на войска Мюрата, которому пришлось бежать с поля сражения, оставив там 3 000 убитых и пушки. При своем численном перевесе над противником русские могли его просто раздавить, однако французы потерпели не слишком тяжелое поражение. Тем не менее, при всей своей относительности, это была первая победа русских за очень долгое время. Боевой дух их войск укрепился. Что же касается Наполеона, случившееся навело его на мысль, что ему нельзя больше оставаться в Москве, – мысль тем более горькую, что он уходил после неудачи.

В ходе долгого пребывания в Москве он обдумывал маршрут возвращения. Самым верным путем казался тот же, каким он шел на Москву, то есть теперь следовало двигаться на Смоленск, Минск и Вильно. Эта дорога была самой прямой, короткой и, что немаловажно, лучшей в стране, а ведь за Наполеоном следовала вереница фур и всевозможных экипажей, для передвижения которых требовались надежные дороги. Но у такого маршрута имелся недостаток. Он пролегал по разоренной войной территории, что означало невозможность найти там провиант, фураж и даже жилые помещения, жизненно необходимые поздней осенью.

В итоге Наполеон решил идти по дороге на Калугу, которая также вела в Смоленск, поскольку Калуга служила базой снабжения Кутузова, что, по мнению Наполеона, позволяло на определенное время решить проблему снабжения и квартирования войск. Двигаясь по этой дороге, он надеялся опередить Кутузова.

Он покинул Кремль 19 октября в сопровождении Коленкура. Организация отхода получилась катастрофической. Коленкур пишет: «Привычка побеждать стоила нам еще дороже, чем отход… Никогда отход еще не был столь плохо организован».