Россия и Германия. История военного сотрудничества

Современному читателю миноноски постройки 1876—1878 гг. могут показаться примитивным архаичным оружием. Но ведь и броненосцы того времени ничего не имели общего с линкорами и крейсерами XX века. Огромные маломаневренные «утюга» с пушками, стрелявшими дымным порохом и делавшими один выстрел за 3, а то и за 6 минут, представляли хорошую цельдля миноносок. А скорострельные малокалиберные пушки револьверного типа появятся только спустя несколько лет.

Вот, к примеру, 29 июня (11 июля) 1882 г. восемь британских броненосцев подошли к фортам египетского порта Александрия и, став на якорь, с дистанции от 3 км до 700 м в течение 10 часов расстреливали египтян. И форты, и броненосцы постоянно заволакивались пороховым дымом. Представим себе аналогичную картину в Кронштадте, где батареи русских находились не только на острове Котлин, но и на двух десятках естественных и искусственных островов. Риторический вопрос, что бы стало с британским флотом, если бы из-за островных фортов вылетела бы сотня миноносок, поддержанная двумя десятками броненосцев береговой обороны?

Не менее эффективно миноноски могли действовать и среди тысяч островов Финских шхер и Аландских островов, которые простираются от берегов Швеции до самого Кронштадта.

Глава б

Кризис 1878 года

и создание современной артиллерии в России

В ходе войны с турками русские войска, хотя и не без труда, к середине января 1878 г. оказались в 10—15 верстах от Константинополя. Турецкая армия была разбита и деморализована. Но на помощь туркам в Мраморное море вошла британская эскадра адмирала Горнби в составе шести броненосцев. В самой метрополии была сформирована так называемая особая эскадра, которая должна была войти в Балтийское морс и атаковать Кронштадт. Командиром эскадры был назначен адмирал Кей, который поднял свой флаг на броненосце «Геркулес». В состав «осадной эскадры* вошли семь быстроходных броненосцев, шесть броненосцев береговой обороны, четыре канонерские лодки и посыльные суда. Королева Виктория не поленилась лично посетить «особую эскадру». М инистр инос-транных дел Австро-Венгерской империи граф Андраши стал шантажировать Россию, но при этом, заметим, император Франц Иосиф так и нс решился провести мобилизацию своей армии.

Эти военные и дипломатические акции вызвали испуг у русского военного министра Д.А. Милютина и панику на Певческом мосту. Английский флот еще с Крымской войны был страшным кошмаром престарелого князя Горчакова.