Россия и Германия. История военного сотрудничества

13 февраля 1903 г. крейсер «Аскольд» бросил якорь в Порт-Артуре. «Аскольд» по праву стал самым лучшим крейсером Порт-артурской эскадры. У «Варяга* постоянно барахлили котлы и машины, а про «Дашу» и «Палашу» (так называли моряки артур-ские броненосные крейсера отечественной постройки «Диану* и «Палладу») и говорить нечего.

В ходе боя 28 июля 1904 г. в Желтом море крейсер «Аскольд» успешно выдержал артиллерийскую дуэль сначала с «Асамой», а затем с «Якумо» — мощными броненосными крейсерами, вооруженными 203-мм орудиями. В бою «Аскольд* был поврежден и, как писал известный историк флота Р.М. Мельников, «поэтому [командир] вместо прорыва во Владивосток был вы нуж-ден идти в порт Шанхай и там разоружить корабль».

Командир крейсера «Аскольд* Рейцен-пггейн и позднейшие историки утверждали, что «без докового ремонта крейсер не мог совершить безопасного плавания на океанской зыби». Но вот до Шанхая «Аскольд* дошел благополучно, «зыбь*, оказывается, была только по пути во Владивосток. 30 июля «Аскольд» прибыл в Шанхай, а вскоре туда прибыл миноносец «Грозовой*. Китайские власти не предлагали интернироваться русским кораблям, а разрешили закупить 8800 т высококачественного кардифского угля. «Аскольд», как и «Диана», мог уйти не только во Владивосток, но и на Балтику на соединение со 2-й Тихоокеанской эскадрой. Но у Рейценш-тейна, как и у командира «Дианы», были другие планы. Лишь 7 августа к Шанхаю подошел отряд японских кораблей в составе броненосного крейсера «Токива», крейсеров «Нанива» и «Нийтака» и миноносцев «Хибари» и «Удзура». И вот только 8 августа местные власти потребовали ухода рус-скихдо 10 августа.

Надо ли говорить, что «Аскольд» мог уйти во Владивосток сразу после боя 28 июля, мог уйти во Владивосток из Шанхая и, наконец, мог уйти из Шанхая в Сайгон идалее идти навстречу эскадре З.П. Ро-жественского.

Следующим бронепалубным крейсером германской постройки стал «Богатырь». Фирма «Вулкан* с опозданием узнала о проводившемся русским Морским министерством негласном конкурсе на лучший проект бронепалубного крейсера и 20 июля 1898 г. предложила свой вариант. Проект фирмы «Вулкан* отличался улучшенной защитой артиллерии главного калибра и выгодным расположением в башнях двух пар концевых орудий. И проект этот, несмотря на запоздание, был признан лучшим и выбран для серийной постройки крейсеров в России.

5 августа 1898 г. с фирмой «Вулкан» был заключен контракт на постройку одного крейсера со сроком сдачи 24 месяца плюс время утверждения спецификации и чертежей.