Лето 1495 г. прошло относительно спокойно, но ближе к октябрю в Ливонию стали поступать сведения о начале Русско-шведской войны (1495–1497). По летописям, она началась в конце лета или осенью 1495 г. походом на Выборг объединенной московско-новгородско-псковской рати Данилы Васильевича Щени, новгородского наместника Якова Захарьича и псковского князя Василия Федоровича Шуйского[967]
. Верховный магистр Иоганн фон Тифен получил известия от Плеттенберга в конце ноября[968], и, если учесть месячный срок, за который корреспонденция из Ливонии попадала в Кенигсберг, можно смело утверждать, что тревогу ливонцы ощутили примерно в середине октября. «Мы посылаем также… — сообщал Тифен прокуратору ордена в Риме, — копию письма господина ливонского магистра, прочтя которое вы узнаете и однозначно поймете, какая беда и забота (17 ноября великий князь с сыном Юрием и внуком Дмитрием прибыл в Новгород. Вскоре началась осада Выборга, которая закончилась 4 декабря неудачей и отступлением русских войск[970]
. Спустя две недели из Нарвы в Ревель было отправлено письмо: «Дружески доводим до вашего сведения, что мы разослали лазутчиков, одного в Новгород, где он пробыл четыре дня и сообщил нам, что великий князь с двумя сыновьями находится в Новгороде и что он объявил сбор своего войска на Неве со всем необходимым для похода; от своего имени он отправил на Москву 80 гонцов (Ливонский источник подтверждает, что после возвращения войска в Новгород великий князь восполнил его личный состав. По-видимому, понесенные русскими потери были довольно велики, отсюда и большое количество гонцов, посланных великим князем за подкреплением «на Москву». Москвой ливонцы тогда называли все русские земли, которые не относились к землям Новгорода и Пскова, так что точно определить район, откуда под Новгород были переброшены войска, не представляется возможным. В любом случае их переброска потребовала бы «более чем двухмесячную оперативную паузу после отступления от Выборга»[972]
, но, по сообщению ливонского информатора, великий князь действовал очень оперативно и отправил за подкреплением еще до возвращения войска в Новгород. Письмо было написано 18 декабря 1495 г., а войска прибыли в Новгород не раньше чем на 20–25-й день отступления от Выборга, т. е. 24–29 декабря[973]. К началу нового похода «на Корелу да к Новугородку немецкому на Гамскую землю», который начался 17 января 1496 г., у Ивана III уже были подкрепления. Хотя ливонцам было известно, что великий князь планирует начать наступление с берегов Невы, а оттуда в Карелию, их очень испугало намерение Ивана III построить дорогу из Ямгорода в Ивангород, из-за чего пошли слухи о русском наступлении на Нарву и Ревель. Дорогу же если и строили, то не слишком торопясь, поскольку осенью 1496 г. она все еще не функционировала, и при восстановлении разрушенного шведами Ивангорода стройматериалы везли водой.