Россия и Запад на качелях истории. От Павла I до Александра II

В действительности царь-реформатор раскрепостил не только крестьян, но и печатное слово: понятие гласности впервые появилось именно при нем, а вовсе не при Горбачеве. Перемены коснулись и других сфер жизни общества. Промышленность: время Александра II – это эпоха зарождения капитализма в России; право: лицо эпохи – суд присяжных; образование: первые высшие женские курсы. Александр II осуществил современную военную реформу, которая была стране жизненно необходима после поражения в Крымской войне. Великой была и земская реформа царя-реформатора. Наконец, именно Александр Николаевич вывел страну из того внешнеполитического тупика, куда ее завел отец – «железный самодержец».

По масштабам преобразований эта эпоха вполне сопоставима с эпохой Петра Великого. Есть, однако, в реформах Петра Великого и Александра Освободителя существенное отличие. Первый реформировал Россию, чтобы догнать Запад, потому что так решил сам. Второй также догонял Запад, но уже вынужденно, убегая от революции.

Между тем догонять и убегать – вещи разные. Именно это и придает Петровским реформам оттенок величия, а реформам Александра II – оттенок обреченности. Тем более что революция, пусть и не его, а Николая II все же догнала.

Тем не менее заслуга Царя-освободителя перед Россией огромна. Освободив миллионы русских людей от рабства, он сделал то, на что в свое время не решились ни вольтерьянка Екатерина, ни рыцарственный Павел, ни «якобинец» (по словам Меттерниха) Александр I, ни волевой Николай I. Крепостное право для русских монархов оказалось тем Рубиконом, через который не отважился перейти никто, хотя постыдность, да и просто невыгодность для империи рабовладельческого строя понимал каждый из названных государей.

Причины нерешительности очевидны. «Аболиционисты» среди правящей элиты в России всегда составляли незначительное меньшинство, а русский Рубикон, наоборот, пугал своими водоворотами. В царской семье никогда не забывали две старые истины: самодержавие в России ограничено дворянской удавкой, а русский бунт беспощаден. Отмена же рабства, как казалось тогда очень многим, может стать причиной сразу двух этих бед: как дворцового переворота (если дворяне сочтут уступки чрезмерными), так и массовых крестьянских беспорядков (если крестьяне сочтут реформы недостаточными).

Немаловажную роль играло и еще одно обстоятельство. Екатерина захватила власть в результате рискованного переворота. Третируемый матерью Павел добивался законного престола в течение десятилетий. Александр I, поднимаясь на трон, переступил через труп отца. Николай I стал самодержцем после трагических событий 14 декабря 1825 года. Подобные «родовые травмы» бесследно не проходят: слишком большой ценой каждому из этих монархов досталась власть, чтобы добровольно подвергнуть ее очевидному риску.

На таком фоне Александра II, взявшего в руки скипетр в самом конце уже безнадежно проигранной войны, можно считать чуть ли не счастливчиком. В отличие от предшественников он получил власть не в результате переворота, а на законных и никем не оспариваемых основаниях. К тому же Александра Николаевича к исполнению обязанностей государя готовили столь тщательно и целенаправленно, как никого другого, что не могло не дать результатов. Готовила его целая команда блестящих педагогов под руководством поэта Жуковского. Наследник престола с ранних лет твердо усвоил свои права и обязанности, а это обычно помогает при принятии важных решений.

К тому же пусть и частично, но переправа на тот берег Рубикона была уже возведена отцом, он взял на себя значительную по объему черновую работу, чтобы подготовить и отмену крепостного права, и судебную реформу. Он же укрепил среди дворян непререкаемый авторитет царской власти, без чего разговаривать с помещиком об освобождении крепостного раба было трудно даже государю.

Ряд сложных вопросов, с которыми столкнулся Александр II уже по ту сторону Рубикона, он предвидел, а потому сумел решить их удовлетворительно.

Успешно шли дела и на международной арене. Здесь император и его канцлер Горчаков сумели свести к минимуму негативные последствия поражения России в Крымской войне. Русская дипломатия, используя противоречия между своими бывшими противниками, смогла сначала выйти из изоляции, а затем добилась отмены невыгодных для нее статей Парижского мирного договора. Под конец царствования Александра II Россия полностью вернула себе тот политический вес в Европе, что потерял Николай.

Более того, русская армия снова разгромила турок и добилась некоторых уступок в пользу «братьев-славян». Правда, следует ли эту новую победу, стоившую русским большой крови, записывать в актив реформатору, еще вопрос. Как и отец, Александр II не сумел извлечь из победы над турками практически никаких выгод для самой России.