Россия молодая. Книга 1

– И единственная притом.

Вечером в адмиральской каюте было весело: два лейтенанта и эконом эскадры аккомпанировали фру Юленшерне на скрипках и лютне. В открытые настежь окна лилась музыка и новая трогательная песенка, написанная другом короля – пиитом Хольмстремом – по случаю смерти королевского пса – Помпе.

Помпе, верный слуга короля,
Спал каждую ночь в постели короля,
Наконец, усталый от лет и происшествий,
Он умер у ног короля...

Матросы на юте, артиллеристы на гон-деке, солдаты на галереях перемигивались, слушали красивый, нежный голос супруги шаутбенахта.

Многие милые и прекрасные девушки
Хотели бы жить как Помпе,
Многие герои бы стремились
Иметь счастье умереть как Помпе...

В адмиральской каюте захлопали в ладоши, закричали «браво»; матросы, сидя на бухтах канатов, загоготали.

– Ловко сказано, – произнес один. – Умереть, как собака, у ног короля, – вот, оказывается, чего мне только не хватает...

– Так то ведь – для героев! – сказал другой. – А ты, брат, всего-навсего – Швабра.

Внизу засвистела дудка, запел рожок.

– Эге! – сказал Швабра. – Похоже на то, что придется поработать.

Рожок запел во второй раз. Подошел лейтенант с хлыстом, гаркнул, замахнувшись:

– А вы тут оглохли?

Боцман кричал врастяжку:

– Ста-а-ановись!

К флагманскому кораблю швартовались малые суда, груженные ящиками пороха, ядрами в лозовых корзинах, запасными пушечными станками. Артиллеристы тянули огромные парусиновые рукава от крюйт-камеры к фор-люку – пороховые припасы могли взорваться от случайной искры. На шканцах ударил барабан – под страхом смерти тушить все огни на корабле. В камбузе дежурный по фитилю залил очаг. У корабельного запала, всегда горящего посередине кадки с водою, встали караульные с короткими копьями. Матросы спешно выколачивали из трубок пепел. Вахтенный лейтенант бил в зубы всех, кто заставлял его ждать...

У трапа в крюйт-камеру трижды ударили в колокол. Швабра, выбирая гордень сей-тали, пригрозился:

– Ну, гере китовый царь, берегись! Достанется тебе, бедняге...

5. ФРУ ЮЛЕНШЕРНА

Раздеваясь, Маргрет спросила у мужа:

– А как вас собрались колесовать? Это было очень страшно? Вы мне никогда об этом не рассказывали...

Шаутбенахт ответил кислым голосом:

– Бог знает что вам приходит в голову...

– Вы много пролили христианской крови, когда были пиратом? – опять спросила фру Юленшерна.

Он возвел глаза кверху, как бы прося заступничества у бога.

– Много?

И зевнула:

– Никогда не думала, что бывает такая скука...

– Мне некогда скучать, дорогая, – произнес ярл Юленшерна. – У меня много дел...

– Да, у вас у всех государственные дела...

Она сбросила туфли и потянулась:

– Вы, конечно, ничего не замечаете, вы стары, вам все это неинтересно. А я так скучаю, просто не могу жить. Каждый день король подписывает указы один глупее другого. Почему, например, свадьба не может продолжаться более двух дней? Почему дворянину нельзя позвать в гости более двенадцати персон сразу? Почему нельзя устраивать балы, фейерверки, красивые охоты с егерями? Почему?

Ярл ответил твердо:

– Потому что деньги нужны для войны, а ваше дворянство готово пустить по ветру все золото страны...

Он, кряхтя, стащил с лысой головы парик с косичкой, напялил его на болванку, бережно огладил и натянул на лысину полотняный ночной колпак с кисточкой.

– Королю-то все можно! – продолжала Маргрет, бросив на мужа косой, быстрый, брезгливый взгляд. – Я-то хорошо помню, как весь Стокгольм ходуном ходил от его забав, когда он со своими молодыми разбойниками рубил на улицах баранов и травил волкодавами честных людей...

– То была молодость, – пожевав губами, сказал шаутбенахт. – Теперь его величество серьезен и полон величайших замыслов. Европа будет принадлежать Швеции, вы можете в этом быть совершенно уверены...

– Да?

– Да, дорогая...

Он надел парчовый халат и пополоскал рот душистой водою.

– Король мудр и скромен, – сказал Юленшерна. – А скромность есть величайшая добродетель...

– Он ест простую солдатскую пищу! – засмеялась Маргрет. – Боже, как мне надоели эти глупые россказни. Вы, ярл, наверное забыли, что я не деревенская девушка, а урожденная графиня Пипер и кое-что понимаю с детства. Скромные вкусы Карла стоят Швеции не меньше, нежели роскошь Людовика – французам... Так говорит мой отец, а он достаточно знает... Принесите мне грушу!