Россия молодая (Книга 2)

- Еще хуже нам! - сказал Уркварт. - Какие убытки! Мы привезли много прекрасных товаров, а теперь нам должно стоять здесь несколько дней. Матросы получают поденную плату, конвойные солдаты тоже, - из чего я стану им платить? Ярмарки нет, ай-ай-ай. Быть может, нам удалось бы продать наши товары свальным торгом, но только поскорее...

- Да, убытки большие! - согласился Крыков. - У вас еще один корабль потонул возле Сосновца, а другой - в шторм...

Уркварт изумился, замахал руками:

- У нас? Вы ошибаетесь, капитан! У нас все, слава богу, благополучно!

- Значит, не у вас. То была другая эскадра. Тамошние воры силой хватали наших рыбаков и вешали их на нока-рее. Более того: они заковали в цепи кормщика нашего Рябова и запрятали на одном из своих кораблей. Кормщик тот вам, шхипер, небезызвестен, в старопрежние времена был случай, что отыскался он на вашем корабле "Золотое облако"...

Уркварт опять не нашелся, что ответить.

- У вас хорошая память! - сказал он наконец.

- Чего надо - помню! - угрюмо произнес Крыков.

Он повернулся к своему капралу, приказал спокойно:

- Начинать досмотр. Смотреть товары со всем прилежанием. За мной!

Уркварт протянул вперед пухлые руки, воскликнул:

- Капитан! Стоит ли тратить силы? Это продлится бесконечно. Вот кошелек. Здесь - сумма большая, чем та, которая может быть объявлена при конфузии за товары, не обозначенные в описи. Капитан...

Афанасий Петрович посмотрел на кошелек, на шхипера, на конвоя, поднимающегося со стула, повернулся и пошел к двери. Головорезы дель Роблеса - в коридоре, на темном камбузном трапе, в штурманской каюте затаили дыхание. Мимо них с барабанным боем, твердыми шагами поднимались на ют русские таможенники.

- Вон светится! - кивнул головою Прокопьев на полуоткрытую дверь в адмиральскую каюту. - Вишь, где ихний главный... Вон он - старичок какой, желтенький...

Крыков замедлил шаги и тотчас же увидел старичка с желтым лицом и бровями ежиком, который неподвижно стоял и слушал, отогнув сухой ладонью большое твердое ухо.

- Он и есть, зверюга! - шепотом сказал Прокопьев. - Вишь, слушает...

И Крыков, не ответив, согласился, что это и есть зверюга, и подумал, что когда все начнется, он придет и убьет этого старичка.

Кают-компания опустела.

- Ну? - спросил Голголсен.

- Что - ну? - ответил Уркварт. - Они все понимают и идут на смерть. Они не хотят драться здесь, они предпочитают бой на шканцах, там их увидят с берега... Берите свою шпагу и идите туда, если не верите мне на слово.

Голголсен поправил панцырь, ребром ладони взбодрил колючие усы, свистнул в пальцы. Дель Роблес просунул темное худое лицо в круглое окошко над столом.

- На шканцы! - сказал конвой. - Ножи в руки! Сколько их всего?

- Шесть десятков! - ответил дель Роблес. - Мы их сомнем в одно мгновение!

Голголсен вынул пистолет из кармана, подсыпал пороху на полку, пошел к трапу.

- Стрелять нельзя! - шепотом напомнил шхипер.

- Я стар для того, чтобы рубиться, - ответил конвой. - Да и не так это просто...

Он поднялся на ют. Из люков, в серой мути моросящего дождя, отовсюду появлялись люди дель Роблеса. Склонившись, они шли вдоль бортов, один за другим, сильные, умелые, в хороших панцырях из гибкой стали, с длинными острыми ножами в рукавах.

Голголсен спустился на шканцы, мотая головой, сказал Крыкову по-русски:

- Пфа, как ошень колотный покод! Пфа! Мокрий покод!

Крыков не ответил, стоял неподвижно, сложив руки на груди под плащом. Его капрал и солдаты ловко ворочали тюки. Теперь Афанасий Петрович нисколько не сомневался в том, что корабль воинский и построен вовсе не для добрососедской торговли, а для боев. Но уверенности еще было недостаточно, надобно было уличить воров, а когда уличишь - быть бою, добром шведы, разумеется, не отпустят таможенников с корабля. И Афанасий Петрович готовился к тому, что обязательно должно было случиться, - к сражению, и оглядывал шканцы, шкафут, бак не как корабль, а как поле боя, стараясь предугадать ход событий...

Голголсен стоял рядом, хмурился, - тоже ждал, не отрываясь смотрел на сереющие в сумерках огромные лари, в которых Джеймс скрыл своих солдат. Таможенники, шестеро в ряд, подходили все ближе и ближе к ларям, отваливая на ходу тюки и шомполами прокалывая мягкую рухлядь. Тюков было много, таможенники запарились...

- Для какой надобности на шканцах расположены сии лари? - спросил Крыков.

Конвой сделал вид, что не понял вопроса, и почти в это же мгновение стенка ларя бесшумно ушла в сторону, в пазы, абордажные солдаты с топорами шагнули на таможенников, те схватились за шпаги. Голголсен отступил на шаг от Крыкова, выбросил вперед руку с пистолетом, но выстрелить не успел, желтое пламя опалило ему лицо, и он упал на бок, хрипя, с пулей в груди...

2. МЕХОНОШИН УДРАЛ

На корабле затрещали выстрелы.