Россия подземная.

Предположение кажется логичным, но одну из таких "штучек" я, каюсь, расколол и не нашел в ее центре никаких кристаллов — нарост сплошь состоял из снежно-белого натечного кальцита.

В общем, пещера с шишками ждет специалистов-карстоведов, хотя может и не дождаться: в последние годы, после того как известие о существующей под боком экзотике достигло ушей "при-родолюбов", наиболее эффектные шишки исчезли…

Буквально за год до написания этой книги пещера преподнесла нам еще один сюрприз. Протискиваясь по подземелью, Сергей Каминский наткнулся на один из камней, им же самим расколотый при расчистке ведущих вниз колодцев. Захотел отнести мешающую проходу глыбу в сторону, взял ее в руки и остолбенел: на каменной плитке четко выступал контур окаменевшего трилобита. Посветив фонариком, наткнулся Сергей и на вторую половину камня с обратным отпечатком этого же существа. Казалось бы, что в находке необычного? Ныне трилобиты вымерли, а в древних морях обитали миллиарды этих немного похожих на раков или креветок существ, тысячи разных видов. Знакомые палеонтологи определили, что найденное животное, скорее всего принадлежит к Odontochil’aM, — а трилобиты этого рода обитали в середине девонского периода, то есть около 380 миллионов лет назад. Слагающие же Калужскую область породы, как уже говорилось, относятся к другому периоду, каменноугольному, и, по крайней мере, на 30 миллионов лет "моложе". Таким образом, сделанная в приокской пещере находка может уточнить историю развития жизни на Земле — если, конечно, ею заинтересуются специалисты.

7. Самая красивая пещера Подмосковья

Об этой пещере я узнал из изданного почти сто лет назад путеводителя. Автор его, Дмитрий Иванович Малинин, калужский историк и краевед, в разделе о Медынском уезде писал следующее[6]:

"Еще в 60-х гг. XIX в. в откосе крутого и обрывистого берега реки, между (впадающими в нее. — А. П.) ручьем и рвом существовали три пещеры, одна над другой. Верхняя находилась под самым валом древнего городища, и добраться до узкого входа в нее по крутизне обрыва было трудно. Другая пещера была под первою, в полугоре, вход в нее был очень тесен и вел в довольно обширный грот, около стен которого лежали в виде диванов большие брусовые камни, кое-где были трещины или углубления с холодным сырым воздухом. При подошве обрыва, у самой реки, находилась третья пещера, вход в которую жители завалили наглухо землей и камнями, так как подозревали, что она служит притоном разным ворам и разбойникам. Рассказывали, что в конце XVIII в. сын местного дьячка ходил в эту пещеру и нашел там много ходов и других пещер, в одной из которых он будто бы видел большой камень наподобие надгробной плиты".

Стоит ли говорить, что вскоре после обнаружения столь ценной информации три человека с рюкзаками — очередная экспедиция "Лабиринта" в составе автора, уже многократно упоминавшегося Сергея Каминского и Тани Янчук — вышли из автобуса в указанном Малининым селе.

Огляделись вокруг и почти разочаровались: берега реки оказались довольно низкими и пологими, что в соответствии с уже имевшимся к тому времени опытом не очень-то благоприятствовало нахождению здесь спелеообъектов… Однако встреченные сельчане уверенно заявляли: пещера существует и находится точно в указанном Малининым месте, неподалеку от известного археологам средневекового городища.

Вскоре склон в самом деле стал более крутым, попадались обнажения (в геологическом смысле — непокрытые дерновиной обрывы). Подойдя к ним и присмотревшись, мы дружно изумились — порода структурой и даже цветом напоминала весьма качественный голландский сыр. Или окаменевшую губку… Чуть ли не половину ее объема составлял… воздух! Камни состояли сплошь из "пузырьков", переплетающихся трубочек, пещерок величиной от ореха до футбольного мяча, причем с миниатюрными сталактитами и сталагмитами на стенках! Настроение сразу поднялось: было очевидно, что странная пористая порода имеет отношение к карстовым явлениям… Уж позже мы выяснили, что называется она травертин (известковый туф), а образуется, как повествовали справочники, "в отложениях горячих источников". По другим данным, впрочем, травертин откладывают и холодные карстовые воды, вышедшие на поверхность и перенасыщенные растворившимися при "строительстве" пещер карбонатными солями.

Как бы то ни было, перед нами предстал целый утес, сложенный таким вынесенным из глубин известняком, и если справедлив закон сохранения вещества, полости где-то под землей могли быть изрядного объема.

Ниже по реке показались, наконец, и входы в царство Плутона, точно в том же месте, где их видел Малинин сто лет назад, — на береговом склоне, один над другим.

Протиснувшись в верхний, оказываемся в большом по подмосковным масштабам — стоим втроем и во весь рост — куполообразном зале. Летучие мыши, испуганные вторжением двуногих, мечутся над головами и совершают сложные маневры вокруг, ухитряясь поворачивать в считанных сантиметрах от наших изумленно-восторженных лиц…