Россия против Наполеона: борьба за Европу, 1807-1814

Воскресенье 17 октября было очень небогато на события. Ни Бернадот, ни Беннигсен еще не успели прибыть на поле боя, и, поскольку Наполеон не подавал признаков того, что собирается уходить, входившие в коалицию монархи были рады дать своим солдатам возможность отдохнуть и дождаться подхода подкреплений. Единственным примечательным событием в тот день был блестящий бросок гусарской дивизии И.В. Васильчикова, который привел в восхищение старого гусара Блюхера, и в результате которого французы не только потеряли много людей и пушек, но также оттянули свои силы на северо-запад к Галльскому предместью Лейпцига. Отсюда какое бы то ни было дальнейшее отступление было немыслимо: если бы русские прорвались через Галльское предместье к Лейпцигу, линия отступления самого Наполеона и всей его армии была бы отрезана. Однако, получив известия о том, что Богемская армия не будет атаковать в тот день, Блюхер был вынужден отложить штурм Лейпцига с севера, который намеревался предпринять Остен-Сакен, до 18 октября[770].

За два последних дня Лейпцигского сражения — 18 и 19 октября напряжение несколько разрядилось. Эти дни не были отмечены дерзкими маневрами и не явили примеров вдохновенного военного руководства. Характерными были действия французов, которые умело и храбро сражались, находясь внутри прочных зданий в Лейпциге и близ города, и которые одерживали верх в стычках, по крайней мере в течение какого-то времени. Когда тысячи людей лишаются жизней, неправильно говорить, что сражение было «скучным», однако, с точки зрения военного историка, Лейпцигское сражение в сравнении с Аустерлицем или битвой при Каннах действительно было «скучным». Однако именно «скучные» сражения и были нужны коалиции. Учитывая многочисленность ее армий, которые было сложно контролировать, их многонациональный состав и хаотическую структуру командования, любая попытка предпринять умный или сложный маневр была обречена на провал. Союзникам требовалось связать Наполеона по рукам и ногам в таком месте, где коалиционные силы могли в полной мере использовать свое превосходство в количестве войск и артиллерии. Именно этого добились союзники в последние два дня Лейпцигского сражения. К полудню 18 октября они сконцентрировали на поле боя все свои войска и 1360 орудий.

Утро 18 октября выдалось ясным и солнечным. В тот день союзники образовали гигантский полукруг, охватывавший Лейпциг с востока, севера и юга. Они атаковали Наполеона вдоль всей этой линии. Возможно, одним из самых известных событий 18 октября является переход на сторону коалиции нескольких саксонских полков, однако дезертирство нескольких тысяч человек в действительности было малозначительным происшествием на фоне сражения, в котором принимали участие полмиллиона солдат. Большее значение имел тот факт, что почти 60-тысячная Северная армия Бернадота прибыла на поле боя лишь к середине первой половины дня. Это, в свою очередь, вынудило Л.Л. Беннигсена рассредоточить свою армию на более обширной территории и снижало шансы на то, что ему удастся обогнуть деревню Пробстхейда с восточного фланга и тем самым заставить французов ее оставить. Пробстхейда была ключевым опорным пунктом позиции Наполеона к югу от Лейпцига, и он удерживал ее в течение всего дня благодаря прочности ее строений и героизму оборонявших ее французов, которому отдавалось должное в отчетах о сражении, составленных участниками со стороны коалиции. В лагере коалиции основная тяжесть попыток взятия деревни легла на плечи пруссаков, однако присоединиться к ним пришлось даже войскам, остававшимся от корпуса Е. Вюртембергского, несмотря на то, что в предыдущий день они понесли громадные потери. В то же время три русских полка 1-й гвардейской дивизии и вся прусская гвардия простояли без дела менее чем в километре от места основных событий, и это при том, что в первый день сражения они также не сделали ни одного выстрела.

В какой-то мере это было следствием того, что монархи берегли свою гвардию, но здесь также присутствовала логика, свойственная эпохе наполеоновских войн и предполагавшая сохранение элитных подразделений в качестве резерва на случай возникновения критической ситуации в ходе кампании или на поле боя. Под началом Ф.В. Остен-Сакена не было лейб-гвардии, однако фактически он пытался организовать прорыв через Галльское предместье в похожем ключе. Он задействовал 27-ю пехотную дивизию Д.П. Неверовского и два егерских полка X.А. Ливена, но при этом три ветеранских пехотных полка 10-й пехотной дивизии оставались в резерве на протяжении всего сражения, несмотря на жуткие потери в остальных частях корпуса Сакена, которые пытались с боем пробиться через северные предместья Лейпцига.