Россия против Наполеона: борьба за Европу, 1807-1814

Падение Шёнефельда создавало угрозу, что союзники ударят в тыл наполеоновской армии южнее Лейпцига и отрежут ей пути к отступлению. В действительности, однако, уже к утру 18 октября Наполеон решил оставить Лейпциг. Единственный вопрос заключался в том, удастся ли ему увести большую часть своей армии и ее обозов целыми и невредимыми. Еще рано утром 17 октября корпус Бертрана получил приказ идти по дороге за Линденау с тем, чтобы прикрыть Вайсенфельс и обеспечить отход войск Наполеона на запад. В Линденау Бертрана подменили войска, высланные маршалом Неем. Обоз наполеоновской армии также двинулся через Лейпциг в обратном направлении. Уменьшив периметр, вдоль которого была растянута французская армия, и используя крепкие саксонские здания в качестве опорных пунктов, Наполеон не позволил союзникам зайти ему в тыл или отрезать пути к отступлению 18 октября.

Самое большое испытание ждало Наполеона 19 октября, когда его арьергардам пришлось достаточно долго отчаянно защищаться от атак войск коалиции, пока большая часть французских солдат, пушек и все еще крупного обоза протискивались по улицам Лейпцига и переправлялись по мосту — это был единственный путь, ведущий в безопасное место. Многим батареям Наполеона приходилось оставаться на поле боя так долго, насколько это было возможно, чтобы прикрыть арьергард от подавляющей огневой мощи неприятельской артиллерии. А это неизбежно способствовало усилению заторов на улицах Лейпцига 19 октября. Кроме того, Наполеон без всякой на то необходимости ухудшил собственное положение тем, что не сумел навести дополнительные мосты через Эльстер. Российская официальная история приписала это упущение «обычным беспорядкам тогдашней французской военной администрации»[775].

Колонны союзников начали наступление на Лейпциг 19 октября в семь часов утра. Тогда же Наполеон возложил задачу формирования арьергарда на польский корпус Понятовского и французскую, итальянскую и немецкую дивизии в составе корпуса Макдональда. Возможно, реалистично прозвучит замечание о том, что, если бы Наполеон отступил за Рейн, очень многие иноплеменные формирования его армии в любом случае не пошли бы с ним дальше. Тем не менее арьергарды отступавшей армии за пределами стен Лейпцига действовали эффективно, используя многочисленные здания и другие объекты на местности с целью замедлить наступление союзников. Но уже к одиннадцати утра войска коалиции начали штурм четырех ворот во внутренней части города. Хотя бои, которые велись силами арьергардов, позволили большей части войск Наполеона переправиться через Эльстер к полудню, все же многие тысячи солдат и большое количество артиллерии все еще пытались проложить себе путь по улицам города. Ничего удивительного, что в этих условиях произошла катастрофа.

На правом краю линии коалиционных войск, к северу от Лейпцига 39-й егерский полк 10-й пехотной дивизии Ливена наконец взял штурмом вход в город со стороны Галльского предместья. Это было грозное боевое подразделение, сформированное в 1810 г. из Брянского пехотного полка. Большая часть офицеров и каждый унтер-офицер полка прослужили в нем с самого начала своей военной карьеры.

39-й егерский полк сражался против турок в 1809–1812 гг., а затем доблестно воевал под командованием Ф.В. Остен-Сакена в 1812 г. и в первой половине 1813 г. Имея опыт взятия мощных турецких крепостей, полк благодаря своему искусству стрельбы в марте 1813 г. практически с налету сломил сопротивление защитников польской крепости в городе Ченстохова, вследствие чего полк получил в награду две серебряные трубы с надписью «За отличие оказанное при кр. Ченстохова 1813 года», а X.А. Ливен был повышен до звания генерал-лейтенанта. Под Лейпцигом полком командовал М.Ф. Ахлестышев — великолепный офицер, тяжело раненый в ходе последнего штурма Галльского предместья[776].

Тем временем пехотинцы А.Ф. Ланжерона шли на подмогу Ф.В. Остен-Сакену. Два полка Ланжерона — 29-й и 45-й егерский наступали на запад через Розентальский сад и вокруг северной стены города, воспользовавшись неохраняемым мостом через небольшой приток Эльстера и войдя в город в районе госпиталя Св. Иакова. 29-й и 45-й егерские полки участвовали во всех ключевых событиях недавней русско-турецкой войны, начиная с осады Хотина в 1806 г., штурма Браиловы и Журжи и заканчивая сражением, в котором М.И. Кутузов уничтожил основные силы турецкой армии зимой 1811–1812 гг. В 1812 г. и весной 1813 г. полки несли службу в составе корпуса Ф.В. Остен-Сакена, заслужив много одобрительных отзывов и при этом не понеся потерь подобных тем, с которыми столкнулись полки, сражавшиеся под Бородино или преследовавшие Наполеона от Тарутино до Вильно. Когда полки прибыли под Лейпциг, они по-прежнему были укомплектованы ветеранами, имевшими многолетний опыт меткой стрельбы, уличных боев и диверсионных вылазок[777].